另一面

在化工企业发生事故并对环境造成影响后，首当其冲的就是事故的应急处理。从对化工企业的要求来看，美国《清洁空气法案》第112(r)条规定，可能产生事故排放(accidental release)从而造成环境危害的化工设施必须向政府机构提交“风险管理计划”(RMP)，其中包括紧急情况下的事故应急预案(Emergency Response Program)。具体到化工企业的应急预案，需要包括如何尽快警告周边社区居民、如何通知和配合政府应急部门等内容。从对政府的要求来看，《应急规划和社区知情权法案》（EPCRA）要求各州应急部门必须根据化工设施提交的有毒物质排放清单(TRI)等信息规划相应的政府应急预案，并将应急预案的具体内容对公众公开。

以美国达科他气化公司(Dakota Gasification Company)的大平原合成燃料厂(The Great Plains Synfuels Plant)为例，该设施公布在其网站上的应急预案涵盖火灾、爆炸、有害物质事故排放等方面。一旦发生事故，工厂周围4.5英里（约7.25公里）距离以内的居民都将通过911自动呼叫系统收到紧急通知，工厂所在地的警方、当地和联邦政府应急部门也将立即收到通知，并被迅速动员应对事故。

为治理有害物质泄露及其产生的后果，美国专门制定了《综合环境反应、赔偿与责任法》(CERCLA，又称“超级基金法”)。根据该法案，化工事故的“潜在责任人”(potentially responsible party, 任何可能对污染负责的机构或个人)必须对其排放的超标污染进行无害化处理，并对受污染影响的个人或机构进行赔偿；如果对污染负责者一时难以查明，修复和赔偿资金就由根据该法案专门建立的环境修复和赔偿的“超级基金”垫付，再由联邦环保局(EPA)代位向对污染负责者求偿。值得一提的是，《超级基金法》是美国法律中极少数按照严格责任原则和无限追诉期制定的法律，即除不可抗力、战争行为和第三者作用以外，无论“潜在责任人”在事故中是否有过失，无论造成污染的事故发生在多久以前，污染事故的“潜在责任人”都负有赔偿责任。

1947年，胡克化学公司将废弃的洛夫运河买下，并将其用作有害化学废料填埋场，掩埋了超过2万吨有害化学废料。后来，不明就里的当地政府购买了这块土地，并在上面盖建了学校和住宅区，造成当地大量婴儿出现兔唇等缺陷。这一事件直接促成美国国会于1980年通过了《超级基金法》。联邦政府一方面通过联邦应急管理局(FEMA)和“超级基金”垫付了1亿200万美元土壤修复和居民重新安置的资金，另外一方面向事故责任方胡克化学公司及其母公司西方石油公司要求赔偿，并于1995年和其达成和解，使其连本带息赔偿了1亿2900万美元。据称设施遭到了严重破坏。

除了向“超级基金”申请赔偿以外，污染事故的受害者还可以对污染者发起集体民事诉讼索赔。孟山都公司从1930年就开始在伊利诺伊州生产一种叫多氯联苯(PCB)的致癌化学原料，直到1971年才停产。居住在伊利诺伊州孟山都工厂附近的超过2万居民发现自己血液中PCB含量超标后，对孟山都公司及其子公司首诺公司提起了民事诉讼。孟山都及其子公司被迫于2003年和原告居民达成价值7亿美元的和解协议，包括6亿美元现金和1亿美元的健康保险。这还不算孟山都及其子公司于2002年和另外一批居民达成的1亿美元的和解协议，以及首诺公司和联邦环保局达成的近1亿美元的和解协议。

2001年，杜邦公司被西弗吉尼亚地区居民起诉，被控在明知其对人体有潜在危害的情况下排放一种叫全氟辛酸(PFOA)的化学物质。由于当时PFOA对人体影响尚没有明确科学依据，当地居民和杜邦公司在2005年达成总价值3亿4300万美元的和解协议：其中，杜邦公司必须出资1000万美元改造当地6个社区的饮水处理装置，使其足以过滤PFOA，并出资7000万美元建立一个研究PFOA对人体健康影响的独立医学监测项目。一旦证实PFOA对人体确有危害，杜邦公司将面临受害者的巨额民事诉讼。此外，杜邦公司还于2005年被联邦环保局因“20年中3次隐瞒PFOA排放信息”被行政罚款3亿美元。2014年，对PFOA对当地居民健康影响的研究结果出炉：PFOA被证明和肾癌、睾丸癌、溃疡性结肠炎、甲状腺疾病、妊娠高血压综合征和高血压存在相关性。约2500名当地居民随即对杜邦公司提出民事诉讼，索赔金额“数以亿美元计”。