飞行员在旁看着，未来飞机起飞也全自动

出品 | 网易航空（公号ID：wyair163）

民用大型客机也用上基于视觉的自动驾驶技术了。

空客近日发布的一段视频，展示了一架A350-1000客机在无飞行员手动操纵的情况下，实现了世界上首次基于视觉的的全自动起飞。

当时测试飞机上共有两名飞行员和三名测试工程师，但是他们并没有干涉飞机起飞时的操作。在滑跑过程中，飞行员仍保持了对飞机的监视，以便在突发情况下接管飞机。

空客在总计四个半小时的试飞中完成了8次自动起飞。

这也是空客自主滑行起降项目的重要突破。而在自动起飞后，空客还计划在今年实现飞机基于视觉技术着陆和在地面滑行。

基于视觉的自动驾驶技术并不少见，这一技术被大量应用在汽车自动驾驶上。通过摄像头辨认视觉影像，结合雷达等设备返回的信息，汽车能实现自主的变道、巡航、刹车等操作。

但在飞机上，这却并不常见。比如飞机巡航时更多的是通过导航信号和飞机机载传感器来进行自动驾驶。

而飞机起降阶段则更为特殊。

对航空有些了解人会知道，现在民航机场都在大力推进盲降系统的建设，以便客机在低能见度条件下仍能落地。

所谓的盲降系统便是仪表着陆系统（ILS），其本质是通过无线电信号引导飞机在一条指定的路径下，对准跑道、平稳下降最终实现安全着陆。

对于盲降系统来说，除了飞机上需要有应答设备和自动驾驶设备外，机场及周边也需要安装有用于导航和指引下降的无线电发射设备，这是一笔不小的投入。

理论上来讲，仪表着陆系统能用于飞机降落，也能用于飞机起飞，各制造商也不是没有过相关测试，只不过出于可靠性、成本等方面的考虑，未投入实用。

另外由于投入问题，目前不是所有机场都安装有盲降系统，而且即便机场装备盲降设备，也无法立即启用，可能要经过数年的调试及测试。

既然已经有类似技术了，那空客现在进行的测试又有什么意义呢？

本次的空客强调的是利用视觉技术的首次自动起飞，简单来说，就是即便没有机场的引导设备，飞机也能自动起飞了。这使得自动起降技术对机场硬件的要求大大下降。

在空客进行的实验场景中，飞机通过处理输入的影像数据，会自动在加速过程中将飞机保持在跑道中线上，避免偏出跑道，直至自动驾驶系统操纵飞机抬鼻并保持适当的起飞角度。

而后续空客希望实现的基于视觉的自动滑行和降落，同样也不需要机场安装太多设备。

虽然未来民用飞机未必能应用这一技术，但像一些正在研发的城市空中交通系统（比如无人飞行出租车）就可以借助相关的试验数据，实现自主的飞行。

不过，这种基于视觉的自动驾驶技术劣势也很明显，如果天气情况不佳，相关系统显然就无法正常工作。

目前看，空客这一技术主要仍是实验性质。空客在声明中强调了飞行员仍处于决策位置。这也与之前空客对自动驾驶的看法相同——技术进步能减少飞行员的工作量，让他们把更多的精力投入到更重要的方面，提升飞机的安全性。

但同时，技术发展的方向还是能说明未来趋势，随着视觉、仪表自动驾驶在民航界双双获得突破，未来无人航空驾驶技术的阻碍也在被清扫。

在汽车界，我们已经目睹了这种变化，自动驾驶由过去的巡航模式逐渐扩展到辅助驾驶再到全流程的自动操作。

而在民航界，或许我们也能在某一天见到驾驶员按下启动按钮，设置好航线，全程不需动手飞机完成整个飞行。

到那时，飞行员的角色更偏向一个观察者，如果不考虑到大众对飞行安全的担忧，甚至实现真正的无人驾驶也不是没可能。