出品 | 网易航空(公号ID:wyair163)
作者 | Henry Lin
作为空客家族的最新成员,空客A220在这两年订单量迅速增长。
根据空客的消息,法荷航集团近日已经正式确认了其60架空客A220-300订单。这笔订单在今年7月宣布,当时法荷航集团还表示不排除购买更多此型飞机。
不过,目前空客A220只有-100和-300两种型号,而最受欢迎的也是其中更大的A220-300,载客量为140座级。从市场的需求中,我们注意到不少航企都在呼吁空客推出更大版本的A220子型号。
实际上,考虑到当初庞巴迪在设计此款飞机时留出的扩展空间,A220的确有能力衍生更大版本的160座级A220-500型号。而且加长版本的A220在短途运输时,整体效率一般也会更高。
那么A220-500有可能成为现实吗?
资料图:空客A220
在回答这一问题之前,我们先需要注意到究竟是哪些航企在考虑引进A220-500。
其中,呼声最大的就是波罗的海航空。
波罗的海航空是A220-300的启动用户,其当初引进A220-300时考虑和机队中Q400及737进行混合运营。但经过一段时间的运营后,其迅速“爱上”这款飞机,目前正转向全A220机队。
作为拉脱维亚的国家航空,波罗的海航空的确对载客量更多的机型有较大需求,要求空客研发A220-500也自然不难理解。
而另一个潜在用户就是法荷航集团,正如我们上文所言,法荷航集团不排除购买更多A220飞机。而在今年11月法荷航集团投资会日,其远期机队规划中明确列出了A220-500,只不过在这一型号后标了一个问号。
在面对媒体采访时,法荷航方面表示,空客有技术能力研发更大型号的A220,如果这一情况成真,我们会把其列入未来(2025年后)中型机队的选项之一。
另外,大韩、达美等A220重要客户同样表示了对A220-500的期待。这些航企作为A220系列的主要运营航企,既然有如此表态,自然说明他们对A220-500的潜在需求。
瑞士航空是空客A220-100的启动用户
那么既然有航企的表态,空客又是一个什么态度呢?
这里我们注意一下空客首席商务官克里斯蒂安.谢勒(Christian Scherer)的两次发言。
在今年6月巴黎航展时,谢勒表示,在接下来的12个月内,空客没有启动A220-500的计划,在开始A220的扩展项目前,空客需要解决该型客机的生产速率问题。
而到了12月18日,在A220更大版本开发这一问题上,谢勒则表示,“不是是否(开发),而是何时(开发)”,但其也补充说明,目前仍没有此项计划。
这说明在空客规划中,A220-500这种更大版本的A220的确存在,只是空客目前暂时还未打算真的投入研发。
资料图:加拿大航空A220客机 图片来源:空客
研发A220-500会遭遇什么问题?
对于空客来说,其技术储备和A220本身平台的先进性保证了从技术角度研发更大版本A220并没有什么困难,更多的阻碍是来自商业角度。
我们相信,空客并非没有看到A220的潜力,但A220目前最大的问题是和A320neo产品线“打架”。
我们可以看到A220在抢占A319后续市场时的“凶猛”状态。如果继续拉长增加载客量,则是直接威胁A320neo的市场。
假设A220-500真的投入市场,未来A320系列的入门产品在其竞争之下或许也就变为A321neo。
虽然近几年A320neo系列的大变革的确都是以A321为基础,但空客并不一定愿意这么早就让A220开始直接冲击自己的老牌机型。
因此我们认为更合理的时间表是8-10年后,A320neo积压订单减少后再推出A220-500。而届时,空客的重点或许也已经移至A320后的下一代中型飞机研发。
另外,在推出A220-500前,我们相信空客还要解决A220项目的股权问题。
目前A220的持股是空客占比50.01%,庞巴迪31%,加拿大魁北克投资局占比19%,不过空客可以选择在几年内购买全部股权。
如果真的要推出A220-500,空客必须考虑到这或许将成为其未来中型机市场的主力产品,不能再将项目部分股权保留给其他企业。
A320neo和A220的市场重合限制了A220发展
在空客最早收购C系列并改名为A220时,我们相信其除了与波音对抗,也是避免这一产品威胁A320的市场。
但是,A220的确是一款改变游戏规则的产品,A220的可塑造型、舒适性及经济性决定了其在中型市场的无限潜力。
即便A220-500会威胁到A320neo的市场,但是空客仍需要正视这一产品在市场上的重大需求。要知道其除了替代A320neo外,更大版本的A220也同样可以代替737MAX。
因此,正如空客首席商务官所言,A220-500的研发与否问题并不存在,真正的问题是何时开始推出这一型号。