本文节选自《佛传与图像：释迦牟尼神话》，作者：赵艳，出版社：社会科学文献出版社
魔王波旬、魔女、魔子及众魔军为魔罗，与阿修罗、罗刹和夜叉共同构成释迦牟尼神话中的魔。
一 阿修罗诸魔
阿修罗、罗刹与夜叉来源于古老的婆罗门神话。阿修罗（Asura）是一类天界灵体的统称，具有法力之术“摩耶”。《梨俱吠陀》中，阿修罗具有亦神亦魔的双重属性。作为创造者，阿修罗被称为“生主”。在天界，阿修罗拥有金城、银城和铁城三座城堡。所谓“阿修罗”者，诸神借助颂歌，可以将其战胜。因陀罗因此获得“阿修罗汉”之称，意为“殛杀阿修罗者”。阿修罗死后均赴伐楼那国，在地下同样拥有众多城堡。《往世书》中，称为“修罗”的诸神试与“非神”的“阿修罗”较量，阿修罗与黑暗和黑夜相关联，获得与诸神相对的单一属性，并最终成为诸神的敌对者。
最著名的阿修罗为弗栗多（Vrtra），“弗栗多”有“阻碍”、“阻塞”、阻碍河流之意。弗栗多为蛇形，无臂无腿无肩，生长于幽暗之中，栖息于水中，筑有九十九座城堡，但均被因陀罗所毁。弗栗多也被因陀罗以工匠神陀湿多所造的金刚杵殛杀。《梨俱吠陀》记述，“杀死弗栗多，劈开森林般的城堡，掘开条条河流，劈开大山像新造的瓦罐，因陀罗和他的部属带来了群牛”。殛杀弗栗多意味着宇宙从混沌转化到繁盛丰饶的现实之中。
阿修罗的国王巴力独占三界的统治权，诸天神被阿修罗赶出了天界。“三界之王”毗湿奴化身侏儒，请求巴力国王赐予他三步大小的地方，以便他安静地冥想。结果毗湿奴的侏儒化身瞬间变得奇大无比，通过巨大的三步丈量了三界。从此，巴力仅仅为下界的国王。毗湿奴的侏儒化身（Vāmanāvatāra）是他勇敢力量的象征，“三步功绩”也为毗湿奴成为“三界之王”铺平了道路。《毕摩塞那职人本生谭》中，讲述了释迦牟尼在前生曾转世为秋罗达努迦博士，是一位武艺高强的侏儒弓箭手，但因为“身量甚短，屈居人下”，常常受人轻视，结果“投入战场，大举哄动之声，打破敌军阵营，捕虏敌王”，波罗奈王极其喜悦，并授予其极大名位，声名远扬的故事。
那牟质（Namuci）是古印度神话中的妖魔，据说是不可战胜者，被称为阿修罗之首，是因陀罗的死敌。《百道梵书》和《摩诃婆罗多》中有多处关于那牟质的记述。据说，黄昏时分因陀罗与之较量，用其覆以海水泡沫的金刚杵将那牟质降除，双马童（Asvinau）将那牟质的血制为药剂，使因陀罗恢复如初。
罗刹（Raksas），意为“躲藏者”“保护者”。《梨俱吠陀》中，罗刹与人为敌，区别于与诸天神为敌的阿修罗。随着雅利安人征服印度，罗刹逐渐演变为魔的一种。罗刹性情暴虐，喜欢昼伏夜出，常常出没于坟茔，干扰祭祀，吞噬生者，有“嗜血者”“游荡者”等别称。据《罗摩衍那》记述，罗刹王是十首、二十臂凶恶残忍的罗波那（Ravana），都城为楞伽。毗湿奴化身为持斧罗摩（Para?u-Rāmāvatāra），在楞伽岛上斩杀了罗刹王罗波那，重建了秩序。在史诗《罗摩衍那》中，毗湿奴完全成为正义与道德的化身，演绎了与悉多（Sitā）之间的悲欢离合，被视为理想的国王、儿子和兄长，成为人们供奉膜拜的偶像。
湿婆（Siva），也常常担负着与阿修罗、罗刹王作战的职责。不仅将拐走了罗摩的妻子悉多的罗刹王罗波那囚禁于盖拉瑟山下达千年之久，杀死了爱上湿婆众妻子之一波哩婆提的阿修罗案达迦（Andhakāsura），打败象魔（Gajāsura）、持水（Jalamdhara）等；而且更为重要的是，摧毁了阿修罗的三座固若金汤的城堡（Tripurāntaka）——天堂的金城、空中的银城、地面的铁城。阿修罗因为拥有这三座城堡而与众天神地位平等，并试图将天神赶出天界而掌握三界的众生命运。湿婆等待了千年之久，等到三座城堡在半空中处于一条水平线时，射出了关键的一箭而直接摧毁了阿修罗帝国
夜叉（Yakshas），在婆罗门神话中原本是财神俱毗罗的侍从，守护其在吉罗娑山的园林和山中的财富。据《毗湿奴往事书》记述，夜叉与罗刹同时生于大梵天的脚掌，但夜叉对人类的态度十分友善。夜叉被吸收至佛教神话后，与罗刹性情类似，行径一致，成为喜欢吞噬生者的魔。
古老的婆罗门教与神话重自然与祖先崇拜，并不强调善恶观念的二元对立。阿修罗、罗刹、夜叉仅仅是天神与人的对抗者，而集多重职能于一身的毗湿奴与湿婆化身，代表着高度的人类文明。天神与恶魔之间的对抗与战争反映的是吠陀时代雅利安人渐进印度，雅利安文明持续扩张与印度土著居民的信仰和文明发生碰撞与融合的基本状况。
二 魔罗及其象征意义
魔罗不曾出现于婆罗门神话中，实为释迦牟尼神话的独创。释迦牟尼曾告阿难曰：“世有八众。何谓八？一曰刹利众，二曰婆罗门众，三曰居士众，四曰沙门众，五曰四天王众，六曰忉利天众，七曰魔众，八曰梵天众。”魔罗是顺应原始佛教的伦理道德观念而产生的，魔王波旬是构成释迦牟尼神话的一个十分重要的人物，是为了揭示释迦牟尼的顿悟而创造的一个具有特殊意义的神话人物。释迦牟尼与魔王波旬的对决，不仅延续了婆罗门神话中“天神与恶魔的战争”的重要主题，而且象征着善恶二元世界的对决。
阿含经最早吸收了古老的婆罗门神话中“天神与恶魔的战争”的重要主题。后秦佛陀耶舍译《长阿含经》有多处记述释迦牟尼与魔王波旬对决的情节。卷8中记述，端心正意的五百梵志弟子听释迦牟尼说法时，魔王波旬即打算，“我今宁可，往坏其意”。刘宋求那跋陀罗译的《杂阿含经》记述了一场战争，天神取胜后，魔王被捆绑至帝释天处进行审问。卷9、卷23、卷39、卷43等多处文本均记述了释迦牟尼与魔王波旬之间的对峙。释迦牟尼于一日清晨着衣持钵，入王舍城乞食时，天魔波旬即打算，“我今当往，乱其道意”。于是，“波旬化作御车象类，执杖觅牛，着弊衣，蓬头乱发，手脚剥裂，手执牛杖”。释迦牟尼即刻识破魔王的身份，曰：“此是恶魔，欲来乱我。”后来，释迦牟尼在道树下，以“慈悲三昧，力破魔兵众”，得胜菩提果。
《长阿含经》《佛般涅洹经》《般涅洹经》《大般涅槃经》等经典都记述了释迦牟尼于本生处拘尸那揭罗城娑罗园双树间，当取灭度时，魔王波旬在旁边催促其“宜速灭度”，并言：“佛不虚言，今必灭度。”随后，魔王欢呼雀跃地离去，“魔去未久，佛即于遮婆罗塔，定意三昧，舍命住寿”。魔王不仅能够扰乱释迦牟尼的修行，破坏其获得无上正觉的过程，而且也能影响释迦牟尼灭度的进程。
原始佛教强调个人品行的修为，人性中既有善又有恶，两者可以相互转化，人修行的过程就是弃恶扬善、以善克恶的过程。恶的力量就是被人格化的魔罗与黑暗，释迦牟尼就是善与光明的象征。释迦牟尼在菩提伽耶的菩提树下因为战胜魔王波旬与众魔军的进攻，经过七天七夜的沉思默想而悟得“四谛”，获得无上正觉。释迦牟尼认为，由于“诸行无常”“诸法无我”而“一切皆苦”，因此，世间万物都是相对的、暂时的。人由“色、受、想、行和识”五蕴所构成，亦如此。五蕴加上欲望便产生贪欲，只有消灭贪欲才能消除“求不得”之痛苦，其途径为“八正道”。实践“八正道”的过程就是弃恶扬善、以善克恶的过程。魔罗作为恶的化身出现在释迦牟尼修行成道的过程中，出现在释迦牟尼说法的过程中，也出现在释迦牟尼入般涅槃的过程中。最终魔王波旬与众魔军被释迦牟尼所打败，意味着善终将战胜恶。
三 佛魔二元对立的来源
释迦牟尼神话中佛与魔的对决是善恶二元世界对立的象征，是宗教二元论意识的体现，显然受到中亚地区其他古代神话与宗教的影响。
波斯察宛（Zurvan）的神话说明了波斯人对善与恶的关注。察宛是时间的起源，“时间”在波斯语中的原意是“行色匆匆的”。察宛是幸福和灾难的施予者，也就是宇宙生命的主宰者。察宛有三个化身——“使人身强体壮的”“使人光辉灿烂的”“使人衰老的”，象征着人类存在三个阶段：青年、成年和老年。波斯人认为时间和空间是善与恶这两个原则的共同来源。
波斯的玛兹达教是一种古老的原始拜火宗教，主张光明与黑暗的二元对立是玛兹达教作为宗教最鲜明而具有个性的特征，“也是玛兹达教有异于世界其他一切宗教的特征”。根据古代波斯文的经典《阿维斯陀》记述，世界万物由光明之神玛兹达（Mazdak）和黑暗之神阿赫里曼（Ahriman）创造和主宰。玛兹达诞生于光明中，创造光明、理性和幸福，是善的原则化身；阿赫里曼诞生于黑暗中，创造黑暗、愚昧和灾难，是恶的原则化身。宇宙的生命周期为9000年，被均分为三个阶段，每个阶段都经历3000年。玛兹达和阿赫里曼分别统治宇宙3000年，又相互征战3000年。因为玛兹达创造的是直线的、有限的时间，在其中和邪恶的阿赫里曼对抗，直到在连续不断的战斗中取得最后的胜利；而在这场战争中，阿赫里曼和群魔侵入物质世界，制造有害的事物污染世界，特别是潜入人的身体。玛兹达为了回击阿赫里曼，就创造了世界，使自己在空间上也成为无限的。
在印度的《奥义书》和希腊的《荷马史诗》中都可以看到同样的“三个时间”的说法。玛兹达的时间据说也被分为过去存在、现在存在和未来存在。而释迦牟尼的存在也恰恰分为过去、现在与未来。在波斯的神话与宗教中，宇宙不是循环的，是直线性的，也就是说世界有起点也有终点。
据藏族文献《斯巴佐普》记述，世界万物是由赤杰库巴创造的，他把从南喀收集到的五种世界的本原物质放入儿子南喀东丹却松的体内，借助风起、火烧产生露珠，在露珠上产生的元素又被风吹落堆积成山。南喀东丹却松也因此成为三方天界之王。之后在这五种世界的本原物质中又产生了一个发亮的和一个黑色的卵，当赤杰库巴用光轮敲开发亮的卵，就产生了火、托塞神和箭神，从亮卵的中心产生了头戴绿松石的白人斯巴桑波奔赤，即现世的国王。而赤杰库巴的死对头格巴梅奔那保则让黑色的卵在黑暗处爆炸，产生了迷惑、愚昧和疯狂，从黑卵的中心产生了黑光人闷巴色丹那保，即幻世的国王。
斯巴桑波奔赤与一个青色的气泡跳到蓝色的卵上，从而生出青蓝色的女人，通过碰触对方的鼻子而生出了九儿九女，九兄弟与分身出的九个女人彼此结合；九姐妹与分身出的九个男人彼此结合，构成了神祇体系，并繁衍了人类。闷巴色丹那保与从自己的影子中生出的黑暗女神结合，生下八儿八女，这八儿八女又与异性相结合，繁衍构成了恶魔世界。值得思考的是，阻止释迦牟尼成道的魔是心魔，具有虚幻性。藏族《斯巴佐普》创世神话中的恶魔闷巴色丹那保为幻世的国王，同样具有虚幻性。
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