神话中伏羲、女娲婚育的节日
上巳节，因汉朝以前定为二月上旬的第一个巳日，故称上巳节，又称元巳节。巳的本意是蛇，《说文解字》载：“四月，阳气巳出，阴气巳藏，万物见，成文章，故巳为蛇，象形。”
《说文解字》中的“巳”，像一条蛇的形状
蛇怎么和人的择婚生育扯上了关系呢？传说上古时期，洪水泛滥，人类只剩下了伏羲、女娲。他们本为姐弟（或兄妹）关系，《春秋世普》曰：“华胥生男子为伏羲，生女子为女娲。” 为了人类的延续，在蛇（或乌龟）的撮合下，姐弟俩滚石磨测天意，然后结为夫妻，生儿育女，于是人间又逐渐热闹起来。因为成亲那天是上巳节，为了纪念他们繁衍人类的伟大功绩，以后每年的这一天，人们都要祭祀人祖爷爷和人祖奶奶，也是青年男女自由交往、谈情定情的好日子。除汉族外，苗族有“伏哥伏妹治人烟”传说，布依族、瑶族均有“伏羲兄妹”传说。
骊山人祖庙
历代有蛇的崇拜情结，不少部落或方国以蛇为图腾。春秋时，吴越之地普遍“断发纹身”，据《汉书》记载：“越人常在水中，故断其发、文其身，以象龙子，故不见伤害也。”又有《淮南子》记载：“越人以箴刺皮为龙文，所以为尊荣也。”这其实即是古越人对龙（蛇）图腾的崇拜。在古籍中，伏羲、女娲的形象也和蛇有关，《文选》说：“伏羲鳞身，女娲蛇躯。”中国出土发现的历代伏羲女娲像，一般都为人首蛇身男女二人，男女上身相拥，下尾盘曲相交。在出土的许多画面中女娲手持圆规，而伏羲手持曲尺。
女娲造人
古代还有女娲捏土造人的传说，传说她创造了世间万物。《东方朔占》记载：“岁后八日，一日鸡，二日犬，三日豕，四日羊，五日牛，六日马，七日人，八日谷。”作为人类之母，她还替人类立下了婚姻制度，使青年两性相互婚配。女娲除了捏土作人之外，还有一项功绩就是补天保护人类。知名游戏《仙剑奇侠传》就以女娲传说为故事蓝本，设定了女娲族。女娲族都为女性，怀孕会激发女娲后人的母性，露出长尾巴；同时，她们和女娲一样，肩负着保护人类的重任。
深圳蛇口海上世界女娲补天
在古希伯来《圣经》中也有神七天创造世界的说法，不同之处在于，圣经中的神是第一天创造了光，第二天造空气和水，第三天造陆地、海洋和各类植物，第四天造日、月、星辰和定昼夜、节令、日子和年岁，第五天造各类动物，第六天神按着他的形象造人，第七天创造工作完毕休息。相比之下，还是不知疲倦的女娲更劳累。同样的，蛇也和生育扯上了关系，但成了邪恶的象征。神创造了亚当和夏娃后，让他们住在伊甸园里。然而，狡猾的蛇引诱亚当和夏娃偷吃了禁果，导致两人被逐出了伊甸园。
《诗经》中古人择偶的吉日
虽然在上古时期女性就受到出行限制，如《易经》规定的“女正位乎内，男正位乎外”；但是，古人也同时发现，情爱乃是人的天性，不应视作禁果，总要有开禁的日子。“仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。”这是《周礼·地官·媒氏》中周代的上巳节风俗。仲春即农历二月，与蛇（巳）的生活规律相关。蛇在每年农历九月进入冬眠，次年春二月复苏，三月开始出来活动，并寻偶交配。这也说明，上古神话以及上巳节都为蛇图腾崇拜的产物。于是，未婚青年成了上巳节的主角，这期间青年男女可以自由寻找或约会情人，甚至野合私奔，都不受干涉禁止。成于前11到前6世纪的《诗经》，记载了大量上巳节的民俗和故事。
《诗经》是中国最早的诗歌总集，也是中国第一部纯文学的专著。现在通常认为《诗经》为各诸侯国协助周王室采集，然后由王室的史官和乐师编纂整理而成。前544年，吴公子季札至鲁国观乐，乐工为他所奏的风诗次序与今本《诗经》基本相同。此时孔子年仅8岁，因此孔子删诗说不可靠。不过，孔子很重视《诗经》，后来也的确参与调整《诗经》篇章的次序。《诗经》因此也被定为儒家五经之一，成为儒家的必修课本。
排序调整后的《诗经》，第一首诗来自《国风·周南》，便是极其有名的《关雎》。“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，诗中的男主人公采用“琴瑟友之”“钟鼓乐之”等方法不断取悦美女，想要获取她的芳心。这位“君子”是谁呢？他是儒家最为崇拜的六位大圣人之一的西伯昌（周文王）；而“君子”心仪的对象便是他后来的正妻太姒。相传，年轻时候的西伯昌在渭水之滨遇到太姒，见到她的美貌，惊为天人。
渭南周文王、太姒像
孔子为何将圣人男欢女爱的诗《关雎》放在篇首呢？ 他解释道：“《关雎》乐而不淫，哀而不伤。”（《论语·八佾》）他还说：“《诗》三百,一言以蔽之,曰:思无邪。”(《论语·为政》）汉代《毛诗序》更加详细地解释了儒家对于上巳节宽容的看法，“《关雎》，后妃之德也，风之始也，所以风天下而正夫妇也。故用之乡人焉，用之邦国焉。”当时的儒家看来，夫妇为人伦之始，一切道德都必须以夫妇之德为基础。《关雎》在这方面具有典范意义，所以才被列为“风之始”。孔子如此安排，说明他并不反对人的天性，他本人也是父母野合而生，《史记·孔子世家》记载：“纥（孔纥，字叔梁，古文常做“叔梁纥”）与颜氏女（颜征在）野合而生孔子。”而南宋朱熹提出的“存天理，灭人欲”，明清《女儿经》写的“莫与男人同席坐，莫与外来女人行”，不知道要比之前的儒家腐朽多少倍。
孔母颜征在
民国上海锦章书局版《女儿经》
《诗经·国风》中还有其它诗歌反应了当时男女交往的情景。“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。”这是《邶风·静女》叙述一对男女青年在幽静偏避的城隅上约会的情景。“维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”这是《郑风·溱洧》描述溱洧河畔男女青年相互嬉戏，互结情好的动人情景。
《溱洧》
诗词中男女郊游的狂欢节
汉朝将上巳改为农历三月的第一个巳日，《周礼》郑玄注：“岁时祓除，如今三月上巳如水上之类”。由于每年的三月上巳日都不固定，恰好又都在
郑玄注和《晋书》里提到的“祓除”，是上巳节除男女交往外，另一个重大民俗活动。周代十分重视水滨“祓除”之俗，重要到政府专门指定的女性神职人员来掌管此事，《周礼·春官·女巫》说:“女巫岁时拔除衅浴。”“祓”和“除”都是消灾免难的意思，意思是洗浴能够消灾。
由于“祓除”之俗与水有关，魏晋以后，上巳节还逐渐演化为士族和文人雅士们临水宴饮的节日，由此而派生出上巳节的另外一项重要习俗———曲水流觞。历史上最出名的一次曲水流觞活动，就是王羲之在兰亭举行的修禊活动，千古名帖《兰亭集序》正是在
《曲水流觞》
六朝时期的青年男女也在上巳节那天享受美好的春天，临水聚欢。“丽日属元已，年芳具在斯……洛阳繁华子，长安轻薄儿……清晨戏伊水，薄暮宿兰池……宁忆春蚕起，日暮桑欲萎。”这是南朝诗人沈约的《三月三日率尔成章诗》。清晨戏水，晚上就在水边露宿，是当时男女青年因性爱而忘记的“蚕桑”正务的真实写照。
上巳节在唐朝发展为季节性的聚会，政府还规定
《丽人行》
上巳节在北宋、南宋之交还是十分盛行，甚至可以说比前朝更为热闹。南宋初词人王安中在《进和御制上巳赐宴诗》记载：“以上巳赐宴西池，方时承平，中外衍乐，嬉游之盛前所未有。”然而到了南宋，盛况不再。刘克庄的《忆秦娥·上巳》写道：“修禊节，晋人风味终然别。终然别，当时宾主，至今清绝，等闲写就兰亭帖。岂知留与人闲说，人闲说，永和之岁，暮春之月。”前人的狂欢和风雅，到此时，都只化作人们闲谈的追忆了。为什么呢？宋代以后朱熹的理学盛行，礼教渐趋森严，上巳节风俗在汉人文化中渐渐衰微。可笑的是，朱熹自己就是个知名的好色者，监察御史沈继祖曾弹劾朱熹：“又诱引尼姑二人以为宠妾，每之官则与偕行，谓其能修身，可乎？冢妇不夫而自孕，诸子盗牛而宰杀之，谓其能齐家，可乎？”
由于诸多历史原因，中国三月三情人节在黎、白、傣、壮等少数民族地区得以保留与传承，每年欢渡。受古代中国影响，日本至今尚有三月三桃花节（亦称“女儿节”），女孩把自己的画像或照片装饰起来放进河水漂流，祈祷能找个如意郎君；亦有给人偶换穿衣服的游戏，并有把人偶投放在河水中以求吉祥，赶走厄运的习俗。
参考文献：
任振河：《中国上巳传统情人节的起源、演变与现状》，《山西高等学校社会科学学报》2007年10月第19卷第10期
朱淑君：《三月三，中国情人节溯源》，《黄河文明与可持续发展》2008年第01期
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