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书摘|西厂权宦汪直:擅征辽东种下明亡苦果

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本文节选自:《明朝宦官》,作者:王春瑜、杜婉言,出版社:商务印书馆

汪直是明代权宦之一,广西大藤峡(今广西桂平西北)瑶族人。曾在昭德宫侍奉万贵妃,后升为御马监太监。

成化十二年(1476)七月庚戌,京师日蚀。民间盛传有只金睛长尾怪兽,状如犬狸,负黑气入窗,直抵密室,所到之处,人即昏迷。甚至宪宗上朝时,奉天门的侍卫都喧言在宫中见到此物,吓得宪宗几乎逃跑。这时,又有个身份不明的人李子龙用符术交结太监韦舍,偷偷溜到宫内,后来被抓到,处死了。宪宗非常厌恶这类事情,因而很想知道宫外的情况,于是让汪直乔装打扮,带领一二个校尉,秘密出宫侦查。

成化十三年(1477),宪宗又派汪直负责提督锦衣卫官校百余人,在灵济宫旁成立西厂,进行特务活动,到处刺探动态。南京镇监覃力朋进贡归来,以百艘船载私盐,沿途勒索骚扰州县,过武城县时,典史出来盘问,覃力朋竟打落典史一只牙齿,并射死一人。汪直查明这件事后,上报宪宗,逮捕了覃力朋,判以死刑。覃力朋后来虽然被赦免了,宪宗却因此认为汪直工作负责,能够发现、检举不法行为,对他更加宠信。有个叫韦瑛的人,以官奴的身份跟随王越到延绥打过仗,冒功被封为锦衣百户,汪直和王越关系密切,因此把韦瑛当作心腹。

韦瑛兴风作浪,屡次兴起大案。建宁卫指挥杨晔,是已去世的阁臣杨荣的曾孙,他和父亲杨泰被仇人所告,逃到京师,藏在姊夫董玙家里。董玙请求韦瑛帮助,韦瑛假装答应,却跑到汪直那里告密。汪直立即逮捕了杨晔、董玙,对他们三次使用了锦衣卫中一种名叫琵琶的酷刑,以致两人浑身骨节松脱,多次昏死过去。杨晔受不了这种苦楚,便胡乱招供,说把钱寄放在任兵部主事的叔父杨士伟处。汪直不上报武宗,便逮捕了杨士伟,拷打他的妻儿。立案结果,杨晔死于狱中,杨泰被杀,杨士伟等被降职;郎中武清、乐章,行人张廷纲,参政刘福等都无故被牵连在内。

这时西厂率领的缇骑数量倍于东厂,而权势亦远在东厂和锦衣卫之上,京师内外直到各王府、边镇,处处都布满了汪直手下的校尉。这些人日夜制造事端,连民间争吵打架、偷鸡摸狗等琐事,往往都被处以重法,以致冤死者相继,天下大乱。汪直每次外出,随从甚多,公卿遇上了都得让路,兵部尚书项忠有一次没有闪避,竟受到汪直一再的羞辱。大学士商辂与万安、刘诩、刘吉联合上奏汪直种种罪状,说汪直做什么事都说是皇帝秘密差遣,“专刑杀,擅作威福,贼虐善良”,以致“士大夫不安其职,商贾不安于途,庶民不安于业”,甚至把是否信用汪直提到关系天下安危的高度。

宪宗见到奏文,反而大怒,命司礼太监怀思、覃昌、黄高至内阁,传旨严厉质问商辂等人,追究主使上奏本的人。商辂说这是大家要为国除害,指出朝臣不论职位高低,有罪都应请准圣旨,才能逮捕审问,而汪直却擅自逮问三品以上京官,并且抄了他的家。大同、宣府是边关重镇,守备官不能一刻空缺,汪直却一次逮捕那里的守备官数人。南京是留都,汪直擅自逮捕留守大臣。汪直还经常更换皇帝身边的近侍。所以,如果不撤汪直职,国家就有危险。万安等亦慷慨激昂地据理力争。怀恩遂据实回奏。次日,项忠及诸大臣等亦疏劾汪直。宪宗不得已,只得撤了西厂,使怀恩宣布汪直的罪行,仍令汪直回御马监。调韦瑛到边卫,把西厂的旗校调

回锦衣卫。

西厂虽然撤了,但汪直仍然为宪宗所宠任。他伺机对宪宗说,商辂等弹劾他的奏疏是司礼监太监黄赐、陈祖生企图为杨晔报复而出的主意。宪宗因此把黄赐、陈祖生外放到南京。御史戴缙是个无耻之徒,九年任期满后仍得不到提升,便极力讨好宪宗,盛赞汪直的功劳,建议恢复西厂。宪宗大喜,立刻乘机恢复了西厂,以千户吴绶为镇抚。汪直的势焰从此更盛。吴绶因为项忠曾带动大臣弹劾汪直,所以整天派人监视项忠,迫得项忠不得不以治病为名,请求回家。项忠还未动身,吴绶又指令东厂负责侦事的官校诬奏项忠;指使给事中郭镗,御史冯贯等揭发项忠违法,并牵连到他的儿子项经,太监黄赐,兴宁伯李震,彰武伯杨信等。宪宗命三法司、锦衣卫会同审问。项忠极力申辩、反驳,但由于有汪直在幕后操纵,结果竟勒令项忠为民;黄赐、李震等亦同时获罪。左都御史李宾亦因得罪汪直,被夺职。汪直为报商辂上奏弹劾之仇,又诬捏商辂接受杨晔的贿赂,想开脱杨晔的罪,迫得商辂赶快提出辞职,宪宗竟然批准,商辂于是回了老家。这时,先后被汪直一伙弹劾去职的大臣还有尚书董方、南京兵部尚书薛远、侍郎滕昭、程万里等几十人。从此,其他朝臣更不敢与汪直相抗争,与汪直关系最好的王越却当上了兵部尚书兼左都御史,陈钺当上右副都御史,巡抚辽东。

汪直好大喜功,喜欢参与军事活动。成化初年,安南黎灏败于老挝,汪直便欲乘机征安南。他说服了宪宗,索取到永乐年间征讨安南的档案,后来才被刘大夏用巧计阻止。成化时汪直又总督团营,开明代禁军专掌于内臣的先例。成化十四年(1478),汪直又请求按文科例设武科乡试、会试。时辽东巡抚陈钺贪功,总兵官欧信不敢违抗,被巡按王崇之所劾。汪直奉命前往调查,汪直袒护陈钺,把欧信关到监里,以致欧信饮恨而死。成化十五年(1479)秋,诏令汪直巡视边境。汪直率领快马队,一天飞驰几百里。各边御史知道他要来,都在百里外就铺陈好,戎装迎谒。到了辽东,陈钺到远郊迎接,拜伏在地,以特别丰盛的筵席和精美的宾馆招待汪直,给汪直主右的人都送了礼。河南巡抚秦纮密奏汪直巡边扰民的情况,但并未能使宪宗醒悟,秦纮也只因曾经受过宪宗的嘉许,才避免了汪直的中伤。

成化十四年(1478),陈钺以掩杀冒功,激起了骚乱,汪直想自己去处理,司礼太监怀恩却派了马文升前往。汪直很不高兴,试图让他的亲信王英和马文升一同前去,又被马文升拒绝。叛乱平息后,汪直奏准宪宗,带王英到开原,再下令招抚。马文升于是将自己平息骚乱的功劳推让给汪直。汪直到辽东后,马文升既不拜见,对他的左右也很不客气。汪直愈加不满,于是日夜监视马文升,想找些借口诬陷他。刚好兵部尚书余子俊弹劾陈钺袭击来进贡的女真人,陈钺遂在汪直前不断说余子俊的坏话,又怀疑是马文升所指使,更急于排挤他。于是汪直把陈钺激起的边境骚动奏为马文升处事不当,禁止卖农具给建州人,以致建州人怨叛。结果马文升被逮捕到诏狱,谪戍重庆卫,陈钺则因吹嘘主功绩,骤升至尚书。汪直还诬陷都御史牟俸等四人,诏责给事御史李俊、王濬等五十六人,把每人廷杖二十下。从此汪直的威势更倾震天下。

成化十五年(1479)冬,汪直接受陈钺劝他出兵征讨伏当加、树立个人威信的意见,用抚宁侯朱永帅兵,自己监军,前往讨伐建州。在边境杀老弱,焚庐舍而还,而辽东积蓄了十多年的粮饷亦被耗尽。班师后,朱永封保国公,陈钺升右都御史,汪直则大量增加了禄米。兵部尚书王越见陈钺得宠,非常嫉妒。十六年(1480)春,诈称亦思马因骚扰边境,亦劝汪直出兵。遂以朱永为平虏将军,汪直监军,王越提督军务。王越、汪直、朱永分道分兵前进,朱永没有遇到敌人,没有立功;王越、汪直却以杀敌有功,王越被封为威宁伯,汪直又再加禄米。由于汪直、王越轻启边衅,不久,伏当加骚扰辽东,亦思马思亦骚扰大同,百姓深受其害。辽东巡按强珍揭发陈钺挑起边界纠纷,御史许进亦率领同僚弹劾他。汪直偏袒陈钺,谪强珍,廷杖许进。

这时,憎恶汪直的人把陈钺、王越说成是汪直的两把钺(钺,武器的名称)。宫中擅长演滑稽戏的正直的伶人阿丑,有一天在宪宗面前模仿醉人互相谩骂,有人喊皇帝驾到了,他照样骂,有人喊汪太监到了,他赶快避开,说:“因为现在的人只知有汪太监。”他又模仿汪直的样子,拿着两把钺到皇帝面前,别人问他这算什么,他说:“我带兵就只靠着这两钺。”问他什么钺,说是王越和陈钺。宪宗听了笑笑,对汪直的事才稍稍有所了解。但朝臣们这时仍然没有敢公开揭发汪直的。恰巧东厂太监尚铭抓到了大贼,得到厚赏。汪直非常嫉妒,恼恨尚铭事先不告诉他。尚铭是曾由汪直荐举的,势力不及汪直,所以害怕汪直陷害他。于是收集了由汪直泄露出来的宫中的秘密,奏告宪宗,并大量揭发王越、汪直互相勾结的情况。宪宗从此才开始对汪直有些疏远。

成化十七年(1481),宪宗命王越当总兵官,以汪直监军,到大同御敌。敌退后,汪直奏请班师,宪宗不准。陈钺替汪直讲好话,受到宪宗斥责,王越、陈钺这才慌了。不久,宪宗又命王越徙镇大同,以汪直总镇大同、宣府,召其他京营将士回京。汪直久镇大同后,日渐失宠,给事中、御史趁机纷纷上奏汪直到处苛索扰民等罪状,请求撤去西厂。阁臣万安大力支持,说京城众口一词,都要求撤销西厂。成化十八年(1482),延绥边境报警,王越调兵前往支援,得胜。这时大学士万安等害怕王越有智谋,可能有办法使汪直回京,于是提出调王越到延绥,把他和汪直分开。大同巡抚郭镗又提出汪直与总兵许宁闹矛盾,恐耽误守边大事。成化十九年六月,宪宗把汪直调到南京御马监,撤西厂。成化十九年(1483)八月,因监察官的弹劾,汪直被降为奉御,他的党羽除已退休的陈钺外,王越、戴缙、吴绶等都分别受到处分。韦瑛后来因其他的事被处决。曾经不可一世,禄米加至四百八十石的汪直,终于在寂寞中病死。

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