古埃及、巴比伦人以及受基督教、儒家文化影响地区偏好土葬，巴比伦和印度宗教则偏向火葬

新中国推行土改火，原因之一即反对封建迷信。在1985年2月8日国务院首次发布《关于殡葬管理的暂行规定》中，就将"破除封建迷信的丧葬习俗"提上日程。但事实上土葬火葬自有文化渊源。

不同民族不同宗教，对待丧葬仪式往往有不同看法和偏好。古埃及人发展出一种错综复杂的灵魂复活神学，并禁止火葬，这也被闪语族广泛采用。巴比伦人则根据希罗多德来防腐其尸体。早期的波斯人实行火葬，但在琐罗亚斯德时期被禁止了。基督教通常认为人会复活，一度不接受火葬，甚至将火葬视为惩罚异教徒和异端的一种方式。而印度宗教则通常将肉体看做精神的禁锢，因而佛教和印度教都更加接受火葬。

在古代，火葬由于受儒家"入土为安"思想的影响，盛行厚葬，火葬并不常见。反而是少数民族更早有火葬的历史。汉朝时佛教传入中国大大促进了中国火葬观念的兴起。[详细]

片面重视火化率，火化后仍然土葬，没能减少对土地的需求

火葬与中国保护耕地的思想一贯相承的。由于解放初期粮食产量不足，保护耕地养活十三亿人口成为一项基本国策。而土葬通常被认为会占用耕地，导致与活人争地，所以国家提倡推火改土。历次《殡葬管理条例》均指出，"凡人口稠密、耕地较少、交通方便的地区，应逐步推行火葬；其他地区允许土葬，但应进行改革。"

严格的火葬制度，通常是不会允许将骨灰再次埋入坟墓的。但是各级政府在实际操作过程中，通常更重视火化率，对骨灰的后期处理并没有严格管理。在很多地方，通常火葬变成了火化的代名词，火化之后尸体继续土葬，没能实现所谓节约用地。[详细]

"死人与活人争地"不靠谱，即使全部土葬一百年，殡葬土地也只占耕地的0.387%左右

土地作为经济要素的一种，农业生产、建造住宅、修建公共设施等均对其有需求。有人于是认为土葬会过多占用土地，即与"活人争地"。但事实上，土地的使用本质上受到供求关系的影响，最终价格将会调节土地用途。例如在人口密度很高的现代日本，由于土地稀少，传统墓穴就是极为稀缺和昂贵的。在中国农村，那些坟头林立的田间地头，大多是无主或者荒废的土地。

而且，丧葬业对于土地的需求也完全在可以接受的范围内。根据国家统计局数据，中国2009年死亡人数约943万，即使百分之百土葬，每人占地5平方米，则占地7.0725万亩，占全国总耕地面积的18.25（2009年）亿亩的0.00387%。即便不考虑目前中国人口出生率偏低和长时间墓地的淘汰，100年之后也只占耕地的0.387%左右。如果能够进一步合理规划，利用林地、荒地规划墓园，丧葬用地完全可以合理解决。 [详细]

民政垄断殡葬业准入门槛，强制推行火葬带不来节俭办丧事

殡葬业的现状与我们国家的管理模式有关。虽然殡葬业已经允许民资进入，但是各地民政部门都下属有自己的殡仪馆，同时民政部门又掌握了民营殡仪馆的行政审批大权。中国第一家民营殡仪馆就曾被一度因“非法”而被叫停。2003年12月25日，这家总投资达3000多万元的天渡殡仪馆强行营业，然而当地各医院不准死者家属将遗体送往这家殡仪馆。虽然此后在国家民政部的介入下，民营殡仪馆终于取得合法身份。但这并没能从根本上改变民营殡仪馆的困境，2006年，天渡因经营不善被邯郸市政府收购，转了一个圈，一切又回到了原点。 [详细]

中国初期推广火葬的原因之一是节俭办丧事，但是事实上，土葬改为火化并不一定带来费用的节省。从现实考量，丧葬的服务费、丧葬物品的购买花费才是丧葬费用的核心。民政部即是裁判员又是运动员，丧葬服务费用很难降低。