4月16日，韩国一艘载有475人的客轮“岁月号”，在韩国西南部海域沉没。截至北京时间17日21时，已确认8人死亡，近300人失踪。代理船长李俊松在船只开始进水时，首先弃船登上救生艇，并让乘客留在原地，成为舆论众矢之的。那么发生海难时，船长该如何做出生死抉择，最后一个离开到底是职业传统还是法律规定？
船长必须坚守到最后的规矩从何而来？据史学家考证，它可追溯到1852年，当年2月的一天，英国皇家海军运兵船“伯肯黑德”号在南非开普敦海岸触礁，船长萨尔蒙德立即指挥先将妇女和儿童送上仅有的三艘救生船，而所有士兵则整齐列队在甲板上等待命令。直到船身断成两截，船员和士兵们落入水中后，船长仍命令他们不得靠近已经下水的救生船，因为这可能导致已经满员的小船倾覆。最终船上642人中，仅有193人生还。包括船长在内所有高级船员全部遇难。
几个月后，英国皇家海军宣布授予船员烈士称号，而“妇女儿童优先”的英勇之举也备受褒扬并从此成为约定俗称的做法。
英国诗人吉卜林在他的诗作中赞颂：“他们选择和船的残骸一同被吞没；在伯肯黑德的死亡训练中，无论士兵或是水手，都笔直立正、静静等待……”
按照国际惯例和相关法律，船在发生翻沉时，逃生顺序是先妇女儿童老人，再其他青壮年乘客，然后是船员水手，最后才是船长。
《中华人民共和国海商法》第三十八条规定：“船舶发生海上事故，危及在船人员和财産的安全时，船长应当组织船员和其他在船人员尽力施救。在船舶的沉没、毁灭不可避免的情况下，船长可以作出弃船决定;但是，除紧急情况外，应当报经船舶所有人同意。弃船时，船长必须采取一切措施，首先组织旅客安全离船，然后安排船员离船，船长应当最后离船。在离船前，船长应当指挥船员尽力抢救航海日志、机舱日志、油类记录簿、无线电台日志、本航次使用过的海图和文件，以及贵重物品、邮件和现金。”
各国的航海法规中，都对船长在事故中的职责做了规定。根据美国的海事法律，弃船逃生的船长不会受到刑事指控。但如果船长逃避责任导致乘客死伤，依然要面临过失杀人罪名。而在意大利、西班牙等国，船长弃船则有可能被认定为触犯刑法。
船长弃船逃跑的事，也不是头一次发生。
1991年，希腊豪华游轮“海洋”号在南非海域发生漏水事故，船长阿瓦纳斯和部下不但没有在第一时间通知乘客，反而自己乘坐救生船逃生。情急之下，几名驻船演员担任起了船长的角色，一名魔术师坐镇舵手室，和救援人员保持联络。另一名乐手给乘客们演奏披头士的歌曲安抚众人情绪。事后，这位船长虽然免于刑事处罚，但一直被作为反面教材，声名狼藉。
2012年，意大利邮轮“协和”号在吉利奥岛附近触礁搁浅，船长弗朗切斯科·斯凯蒂诺弃船逃跑。搁浅事故造成17人死亡,斯凯蒂诺弃船时，船上依然有300多名乘客。调查这一事故的检察官认为,斯凯蒂诺应当因多项过失杀人罪应被判入狱15年；引发邮轮失事入狱10年；此外，他还必须为触礁事件发生后死难的30多名乘客和被其抛弃的300名乘客中的每一人承担8年的监禁。因此，他总共应当被判处2697年监禁。
乌普萨拉大学的迈克尔-艾林德和奥斯卡-埃里克森研究了18起能找到详细资料的、发生在和平时期的沉船事故。结果令人大跌眼镜。18起事故中的11起，妇女的生还率都低于男性。只有在两艘船上身为女性是一种优势：伯肯黑德号（1852年沉没）和泰坦尼克号。更让人惊讶的是，平均生还几率最大的是船员，第二名是船长，而儿童的生还率最低。
资料来源：国际先驱导报、国际在线、央视网、经济学人等
