9·11惊天袭击发生后,布什政府在阿富汗和伊拉克接连发动了两场反恐战争。阿富汗和伊拉克虽然同属伊斯兰国家,但阿富汗是宗教势力占上风的国度,伊拉克则是稳固的世俗社会。在伊拉克,布什先经历失败挫折,再取得今天成功的稳定;而在阿富汗却先是顺利驱逐塔利班,现在再面临严峻局面。命运似乎在跟布什开玩笑,失败与成功之间的轮回,让他尝尽甜酸苦辣。
2002年伊朗核问题浮出水面,如今整整6年过去了,伊朗已建立起工业规模的铀浓缩能力。草率发动的伊拉克战争,愚蠢的占领政策,让布什政府耗尽了精力。布什并不是做错了什么,而是根本就没做什么,他错失了伊朗核问题。布什留给奥巴马的只是一个艰难的抉择——是否承认伊朗的“核门槛国家”身份。
布什在上任之初即将朝鲜定位为“邪恶国家”,抛弃了前任克林顿与朝鲜达成的“核框架协议”,令朝鲜孤注一掷超越核试红线,这是布什政府对朝外交的最大失败。此后,布什付出了许多代价,才勉强将朝鲜拉回“弃核”框架。但朝鲜弃核在短期内仍属梦想,布什的对朝政策可谓“早知如此,何必当初”。
在过去的30年里,核与导弹技术的扩散,令人类社会面临严峻的大规模杀伤威胁。任何国家发展有助于减免此类威胁的手段均可属理解。布什执政8年,使导弹防御系统由构想变成了现实,美国成为首个具备有限导弹防御能力的国家。布什正如一名牛仔,坚持不懈地为美国开拓新的安全领地。
布什是一位保守主义者,强调市场作用,信奉权力有限的政府。布什在任内提出了极富理想的“业主社会”,将美国人的保命钱导入金融市场,希望个人投资收益可以取代政府津贴。但一场不期而至的次贷危机,让布什精心构筑的内政大厦彻底倒塌,也让人们对他的评价跌至谷底。布什承诺解决许多问题,也有义务解决许多问题,但任期内的所作所为证明,他其实无能为力。