韩国出口市场的21％在中国，中国是韩国海外直接投资的最大对象国。至2006年底，韩国在华投资企业有近4万家，共投资350亿美元。韩国则是中国第三大经济伙伴国。

　　中韩经济关系的密切也带来了两国政治外交上的走近。中韩两国在朝核六方会谈、东北亚地区事务中立场接近，配合得很好。韩国与美国关系倒渐行渐远，乃至韩国政界一度认为出现了“亲华疏美”现象。

　　李明博胜选后，外交上非常注意不给外界造成厚此薄彼的印象。接见美日中俄大使时，无一不说要发展彼此友好关系。但李明博在当选当天，是先会见美、日大使，次日会见中、俄大使。这在非常重视礼仪、排名的韩国绝非偶然。

　　事实上，韩国首都的名称由“汉城”改为“首尔”，就发生在李明博担任汉城市长的任期内。李明博胜选后几次主动对美、日方面提及他们之间存在“共同价值观”，这在卢武铉政府很少出现过。

　　李明博派出特使分赴美、日、俄、中展开他的第一轮外交。其中赴华特使是大国家党前主席朴槿惠。她2005年见过中国国家主席胡锦涛。李明博认为她在中国有人脉。人选的考虑表明了李明博希望向北京示好的姿态。

　　李明博回答王毅提问时颇为积极：韩国绝不会忽视中国。希望不仅在经济方面，还在各方面进一步升级韩国合作关系。[详细]

　　李明博阐明的国政基本方向重点是发展经济。他说：“只要有助于国家利益和经济发展，就算到天涯海角也要把事情办好”。

　　李明博的施政纲领决定了他的外交表态。他是企业出身，长期担任过现代集团CEO。如何在经济和外交上应用投入产出的逻辑，他很明白。韩国经济的基本局面是：依赖中国市场，不但超过了对美国市场的依赖，而且还越来越依赖。