日本时间6月13日晚,日本“隼鸟”号小行星探测器进入大气层,降落在澳大利亚南部伍默拉附近的沙漠地带,结束了7年50亿公里的太空之旅。这是人类的探测器首次往返于地球和月球之外的天体。[详细]
日本时间6月13日晚,日本“隼鸟”号小行星探测器降落在澳大利亚南部沙漠,结束了7年50亿公里的太空之旅。这是人类探测器首次往返于地球和月球之外的天体。隼鸟”号焚毁前释放出可能收纳有小行星岩石样本的密封舱,如果舱内确有样本,这将是人类首次直接获得月球以外天体的岩石样本。
6月13日,日本“隼鸟”号探测器的密封舱下降画面。据最新消息,电磁波已确认“隼鸟”号小行星探测器的密封舱落地,从直升机上肉眼也可看到密封舱。密封舱状如炒锅,直径40厘米,高20厘米。回收后,密封舱将被运回前线指挥中心,在那里经清洁处理,装入充满惰性气体的包装袋后,用专机运返日本。
6月13日,日本“隼鸟”号探测器的密封舱下降时发出火光。从探测器进入大气层到密封舱“着陆”,为时大约20分钟。据悉,密封舱进入大气层时速度将达到每秒12公里,超过航天飞机每秒8公里的速度。密封舱周围空气温度可能达1万至2万摄氏度。
6月13日,日本“隼鸟”号探测器的密封舱下降画面。“隼鸟”虽然两度在小行星“丝川”表面着陆,但岩石样本采集设备未能打开,不过,着陆时可能有地表土砂进入开口的密封舱。日本时事社说,确认是否采集到小行星岩石样本,可能需要一个月以上时间。
2003年5月,“隼鸟”随日本国产的M5运载火箭从鹿儿岛县升空,飞往位于地球和火星之间的小行星“丝川”。研究初衷是测试利用离子引擎实施星际航行的可行性,伺机登陆“丝川”,采集岩石样本。
图为日本“隼鸟”号探测器一比一比例模型。
2005年11月,“隼鸟”拍摄的“丝川”小行星照片。“隼鸟”号于2005年到达“丝川”小行星。科研人员希望着陆时的冲击可以令“丝川”小行星表面的一些物质进入探测器密封舱的开口处。如果能回收这些来自小行星的物质,则可为人类了解太阳系形成初期的情形提供珍贵线索。
“丝川”小行星以日本已故“火箭之父”丝川英夫博士的姓命名,与地球直线距离约为3亿公里,长约540米,宽约300米,表面崎岖不平,外形就像个大马铃薯。这颗小行星是从太阳系形成初期就存在的天体中分裂出去的,已经有“数千万到数亿年的历史”。
图为6月13日日本宇宙航空研究开发机构发布的“隼鸟”号小行星探测器的模拟照片。2005年11月,“隼鸟”两度在“丝川”小行星上着陆。但在同年12月,化学引擎出现燃料泄漏,与地面控制中心失去联络达近2个月。项目负责人川口纯一郎决定“隼鸟”延期3年返回地球。
图为2006年,日本宇宙航空研究开发机构发布的“隼鸟”号小行星探测器在小行星上着陆的模拟照片。在执行探索任务的同时,“隼鸟”号还将装有149个国家的88万个名人姓名的塑料薄片的金属球留在小行星上,这些名人包括美国电影人斯皮尔伯格和英国科幻小说家克拉克等。
2010年6月13日,位于东京附近的控制中心,工作人员等待“隼鸟”的回归。
2010年6月13日,位于东京附近的控制中心,收到“隼鸟”回归信号后工作人员喜极而泣。据悉,“隼鸟”在进入大气层烧毁之前将通过引擎“余力”调整姿态,使搭载的照相机能“看到”地球,同时争取拍下密封舱脱离后的图像。工作人员说,“7年后返回地球,希望能让它最后拍下故乡的容颜。”
6月13日,日本“隼鸟”号探测器的密封舱下降照片。“隼鸟”7年之旅多次出现险情,发动机、姿态控制装置、电池都曾发生故障,项目组一度对“隼鸟”回归毫无信心。多灾多难的经历也让“隼鸟”赢得了“不死鸟”的尊称。
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