MuckRock是一个年轻的非盈利新闻组织，2010年5月才刚刚推出网站测试版。它和维基解密的功能类似，为了协助公民获取政府文件而创立。
不过和维基解密不同的是，MuckRock并不是通过知情人提供信息这样的渠道来获取文件的，而是通过美国的《信息自由法》来向政府索要文件，要到后随即发布在自己的网站上面，他们也很欢迎记者来关注和报道发布在网站上的内容。Michael Morisy和Mitchell Kotler共同创立了这个网站，而Michael Morisy其实就是从维基解密辞职后出来单干的，他解释说：“其实我们创立MuckRock的用意就在于制造一条合法获取信息的途径，把这个作为维基解密的第二选择，这样人们就可以正大光明地获取政府文件了。”
打赢第一个“大boss” 从此踏上征程
俗话说得好，初生牛犊不怕虎！虽然投入运作仅有短短几年，可面对任何艰难险阻，这匹下定决心要揭秘的小牛都不会露怯。其实，MuckRock的创立者之一Morisy在成立之初就差点被关进监狱。
那时马萨诸塞州政府的经济过渡支援部（DTA, the state Department of Transitional Assistance）不慎将关于补充营养援助计划（SNAP, Supplemental Nutrition Assistance Program）的信息揭露给MuckRock，这一消息涉及到人们的食品券是如何被消费的。后者将这一信息发布之后，收到了迅速将消息撤回的命令，否则将面临“1000美元的罚金或者1年监禁”。Morisy并没有被这个唬人的威胁吓到，而是在律师和《信息自由法》的帮助下摆脱了诉讼，他还专门提到：“我们知道报道信息要遵循法律界限……但这是关于政府花销问题，我觉得民众有权利知道这个。”
MuckRock的创立者之一Michael Morisy
这些视频不能看 因为对警察不利？
上周，美国密苏里州和北卡罗来纳州都通过了一项法律，规定要限制人们获取警察随身装备摄像机拍摄的视频片段。密苏里州不仅限制了调查中可以使用的视频片段权限，还规定如果有在非公共场所拍摄的视频，是不能作为证据的，就连学校也被列入了这样的场所。北卡罗来纳州更严格，把行车记录仪所拍摄的视频也排除在公共记录（public records）之外，即普通民众无权要求查看。
受到美国枪击案的影响，美国其他大州的立法机关也在讨论类似的立法问题。在达拉斯枪击案中，受害人未婚妻拍摄的视频流传甚广，记录了当时情况，形成了对警方很不利的证据。这种视频究竟能不能在破案当中使用？美国人对此争执不下，政府和民众各持己见，曾经受害的民众更是强烈反对政府立法限制使用这样的视频。2014年的密苏里州枪击案中，刚刚高中毕业的非洲裔美国人迈克尔·布朗死在白人警察枪口下，布朗的母亲悲愤地说，只有这样的证据才能“告诉我真相，才能回答那些悬而未决的问题。”
MuckRock决心打破屏障 让真相大白于天下
Morisy告诉大家，其实除了对于视频片段的限制之外，还有更多不为人知的政府立法试图侵蚀公众知情权。很多时候涉及公众知情权的法律看起来完善到位，可是其他法令却有可能极大影响公众调取政府信息。“人们根本不知道有哪些公共记录是他们没有权限查看的，” Morisy解释道，“因为这样禁令藏在了其他貌似无关的法律中瞒天过海。”
不论是美国的州法律还是联邦法律，都存在一张隐形的大网，这张网还在不断扩大，遮盖了越来越多的政府信息。MuckRock可看不下去这样的情形，如果无法获取政府信息，就无法让政府行政透明化、责任化。于是他们开始着手建立一个数据库，收集和跟踪要把某个公共记录排除在公众知情权之外的消息，并且把消息透露给大众，通过公众政治参与，才能保证立法的公开透明。
不仅如此，MuckRock还在帮助记者和普通公民进行此类上诉。如果人们想要获取某些政府信息的要求被拒绝，MuckRock就会以最简便的方式帮助他们上诉，而不是让公众知情知难而退。这样的帮助还是十分有必要的，因为人们在拒绝之后很少会锲而不舍地要求自己知情权得到保证。2013年美国司法部信息政策署的统计数据表明，全国440954个被拒的公众信息请求之中，只有12028个得到上诉，这仅仅是不到3%的上诉率。不过好消息是，这些上诉请求中大约40%都成功了。如此高的成功率说明，很多排除公众知情权的规定并不合法，所以对此类规定的挑战完全值得一试。
美国司法部数据统计（原图来自MuckRock网站）
MuckRock最终的愿景是十分理想的，Morisy希望能够拥有一个更加有效的获取信息途径，也希望提醒政府部门，为公众提供政府信息是他们的职责所在。相信有这样的权利卫士在不懈努力，总有一天应当公之于众的公共记录会大白于天下，到了那一天，公众知情权才能得到最大程度的尊重和实现。
（伊人）
本文来源：网易新闻学院
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