噪音标准将成为研发超音速客机拦路虎

BOOM公司的超音速客机设计图

据路透社报道，据相关文件和知情人士称，为开启超音速喷气客机这一新兴行业的发展，美国积极主张制定新的超音速飞机全球噪音标准，然而此举遭到了欧洲国家的抵制——欧洲国家希望能对该类噪音实行更加严格的管控。

协和式飞机退役至今已有15年。如今，美国监管机构希望能调整相关标准和规定，以便进行早期的超音速飞机飞行测试，并计划在2025年前让美国制造的公务机和小型客机服役。然而，据五位匿名消息人士称，在联合国航空机构举行的秘密会谈中，美国和英法德等欧洲国家一直就“制定新的喷气机噪音标准”这一问题争执不下。因此，这一新行业正式进入市场的时间可能会延后。

早在20世纪90年代，美欧在噪音标准问题上就产生过分歧。当时欧盟想要禁止美国制造的噪音极大的旧式波音727飞机进入机场；而美方则威胁说，作为报复，他们要封杀英法联合制造的协和式飞机。

而这一局，美国想要扶持Aerion Supersonic，Boom Supersonic和Spike Aerospace这样的初创公司，复兴超音速飞机行业，成为这一行业的领头者，美国的这一雄心与欧洲国家对于恼人的飞机噪音的恐惧形成了对抗。据业界消息人士称，由洛克希德马丁公司（Lockheed Martin Corp）和通用电气公司（GE）共同支持的Aerion公司在超音速飞机项目中处于领先地位。

Boom公司的目标是为超音速飞机行业的复兴打下基础。然而，受限于发动机问题，超音速飞机行业从业者仍在思考如何设计出符合当前亚音速飞机噪音标准的超音速飞机。

一位熟悉此事的业内消息人士表示，“欧洲主要是担心机场周围的噪音，但是由于没有市场需求，他们也没有去解决这个问题的动力。”

其实此事具有一定的反转意味。20世纪70年代，由于噪音问题，美国国会和纽约港务局相继颁布针对协和式飞机的禁令，由协和式飞机执行的跨大西洋航线也因此不得不延期开通。而美国联邦航空管理局（FAA）从1973年以来便禁止由超音速飞机执行的航班经过美国陆地领土上空。

目前，新型超音速客机计划仅执行水上航线。但目前NASA正在进行一项研究，预计将在2025年之前完成，届时FAA将会分析NASA提供的各项研究数据，最终决定是否允许超音速飞机执行陆上航线。

全球标准

波音和空客公司都已经为超快型空中旅行的未来发展描绘出了蓝图。

但是，自从2002年波音公司计划推出的接近超音速飞机的Sonic Cruiser飞机消失之后，波音和空客就一直专注于制造速度较慢、燃油效率高的飞机，相应的，也让航空公司能够调低机票价格。

现在，美国的创业公司们将目标对准商务旅客，致力于研发比协和式飞机更安静、更省油的超音速飞机。他们说，只要使用合适的发动机，这一方案在经济上是可行的。他们还承诺会遏制音爆——这也是导致协和式飞机滞销、运营受限、并最终于2003年由于经济原因停飞的罪魁祸首。

总部位于蒙特利尔的联合国机构ICAO（国际民用航空组织）是多项全球标准的制定者。目前ICAO已开始从飞机制造商处收集技术信息，对超音速飞机进行深入研究。ICAO发言人称，这样，ICAO就能更好地评估如何制定噪音和排放标准、以及“制定过程需要多久”。

虽然航空业倾向于通过ICAO制定国际通用标准，但是FAA也在考虑制定美国国内的噪音规定。

FAA称，“如果国际标准迟迟未定，美国联邦航空局则需出台关于国内认证的噪音条例。”

根据近期提交给ICAO委员会会议的文件，欧洲国家认为，当前对于噪音的限制条款应当用作制定着陆和起飞规则的指导方针。

而另一份文件显示，美国响应行业要求，呼吁出台可反映出超音速飞机和亚音速飞机之间根本差异的新规定。

“对亚音速飞机的那一套标准，并不适合套用在超音速飞机身上。”Aerion公司飞机开发高级副总裁Mike Hinderberger于6月份举行的行业会议上说。

先有鸡还是先有蛋

美国一位业内人士表示，ICAO迟迟没有出台标准，这可能致使飞机制造商陷入止步不前的僵局，或者增加投资者为“无人认可”的设计砸进数百万美金的风险。

“这就是先有鸡还是先有蛋的问题了。”业内人士补充道，“如果没有参照标准，你怎么把飞机引入市场？”

FAA表示，噪音标准“需要在可行的情况下尽快确定，以便让制造商看到确定性”。总部位于波士顿的Spike Aerospace公司首席执行官Vik Kachoria表示，“这些机构越早确定指导方针和标准，我们就能越快确定符合这些要求的设计方案。”Spike Aerospace希望明年年初能选定使用哪种发动机。

与此同时，欧洲国家正在收集具有说服力的数据。在另外一份关于排放的文件中，他们表示，由于数据不足，很可能一直到2025年前后都不会有新标准出台。

Boom公司首席执行官Blake Scholl表示，他相信国际社会最终会就此问题达成一致，因为客户也希望能尽早到达目的地。

“超音速飞机将成为人类进步的关键驱动力，我们相信欧洲人民最终会接受它的，”Blake Scholl表示，“当然了，我们知道噪音是个敏感问题，所以我们在设计飞机的时候也在考虑如何解决这个问题。”