资料图：空客飞机
据路透社报道，飞机制造商目前正在研究如何改造飞机，以减少远程航班所需飞行员的数量；同时也在制造专为单个飞行员设计的驾驶舱，希望以此缓解全球飞行员短缺问题、削减航空公司运营成本。
据空客和泰雷兹公司估计，得益于这些帮飞行员“减负”的新技术，从2023年起，远程航班上通常需要的三或四名飞行员可能会减少至两名。
“在2023年实现这个目标不是没可能的。减少远程航班上的飞行员是最实际可行的方法，因为还有另外一个飞行员在机上待命。”空客公司工程部负责人Jean-Brice Dumont在范堡罗航展上表示。
据瑞银（USB）分析师称，波音公司希望减少其新型中型飞机驾驶舱人员配备，目前正在评估这么做是否可行。如果波音决定在2019年启动该计划，那么该机型预计将在2025年之前投入使用。
“这么做主要有两方面原因。”英国克兰菲尔德大学交通系统专业主任Graham Braithwaite说，“一方面是，自动飞机驾驶本身是一种非常优秀的技术。另外一方面是，我们真的缺少飞行员。飞行员资源太宝贵了。”
支持者们认为，精简驾驶舱人员是一项必要举措，而且很可能会从货机航班先开始。就像20世纪80年代，波音757等新型飞机的出现导致飞行工程师岗位骤减，飞行员数量从三名减少至两名。
瑞银表示，如果将飞行员人数减至一名，那么世界各地的航空公司每年可以节省约150亿美元；而且，即便在飞行员短缺的情况下，也能保证有足够的飞行员来满足行业快速发展的需要。
放弃各式各样的旋钮和开关，改用当今青少年更熟悉的数字端口，也可以有效缩短培养飞行员的时间，从而缓解飞行员短缺的问题。
当然了，终极目标是沿着无人驾驶汽车的发展路线，最终实现商用喷气机的完全自动化。但是，这就要求各大制造商提供完美的飞机设计方案，因此，据泰雷兹公司估算，这一目标可能要到2040年才能实现。
“我觉得，实现自动化就像是对飞机系统的心脏动了一次手术。目前，我们已经规定飞机驾驶舱内仅能配备两名人员。”Dumont说。
然而，另有批评者表示，远程航班驾驶舱内应有两名以上飞行员，而较短程的航班上至少应有两名。不应当只考虑收益，为了安全起见，付出点成本也是必要的。
更加“脆弱”
例如，如果驾驶舱只有一个飞行员，在长途飞行中他会更容易疲劳，抵抗力也会降低，尤其是当突发意外事件、而另外一个飞行员恰好在休息的时候。三名飞行员对路透社说，言语中直指2009年法航447航班坠毁事件。
即便机上有三名飞行员，法航飞机也未能躲过高空失速的噩梦。虽然另有两名初级飞行员在操控飞机，但是在当时的情况下，即便机长马上脱离休息状态，也无法及时介入，最终未能挽救事态。
澳航飞行员工会主席Murray Butt说：“我体验过法航447的空难模拟，即便知道会发生什么，但我还是非常不安。这件事发生在午夜，我真的无法想象，这对两名新手飞行员来说意味着什么。”
另外还有其他一些相关事例。比如，2015年，德国之翼航空公司的一名飞行员故意操纵飞机，使其持续下降直至撞毁；以及独自一名飞行员在飞行途中突发健康问题的风险。
澳大利亚商业飞行员及航空研究员Stuart Beveridge表示，飞机上仅配备一名飞行员的话，培养飞行员的难度也可能会增加。因为飞行员在成为机长之前通常都要坐在副驾驶的位置上观摩学习，这样有助于他们快速成长。
航空顾问James Halstead说，虽然航空公司节约了成本，但相应的，飞机票价也会降低。这么看来，减少机组人员带来的收益可能并不多。
他补充道，“对远程航班来说，比起燃料和设备成本，配备机组人员所需的成本仅占总成本的很少一部分。相比起来，多支付一份飞行员的薪水不算什么。”
乘客们对此也顾虑重重。瑞银的民意调查显示，仅有13%的受访者表示愿意乘坐仅配备一名飞行员的航班。
向前迈进
无论大家对此有怎样的担忧，制造商仍在积极推进相关项目，希望将人工智能引入驾驶舱，增强飞机与地面的连通性，让地面人员也可以做出决策。
对航空业来说，安全必须放在第一位。因此，要想精简驾驶舱人员，必须先通过相关监管机构的显著性测试和认证。
此外，英国支线航空公司Flybe首席执行官Christine Ourmieres-Widener表示，航空公司也应当投入资金，升级现有的机队，同时也要实行文化革新，管控飞行员的新角色。这对一个公司来说至关重要。
“提供解决方案的人很少会意识到，管控‘变化’是一项复杂的工作，而且这是一个巨大的变化，”她说，“到了一定时机，技术必定会成熟。但是，‘改变’却是一个漫长的过程。”
制造商表示，目前仍不确定未来是否会推出专为单个飞行员设计的飞机。空客公司强调，推进这一变化的新技术也仍需要考虑。
“我想补充一下，减少飞行员人数并不算是一项必要举措。”Dumont说。
“只是现在飞机太多而飞行员太少，两者数量不平衡，所以最终可能还是需要采取这样的措施。”
本文来源：澎湃新闻
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