达美航空停止与多家旅游搜索网站合作

近日多家旅游网站称达美航空移除了其航班数据，对网站和网站用户造成了影响，加剧了在线预订机票领域的紧张局势。

本周三由这些旅游网站组成的旅游科技协会（Travel Technology Association）在报告中称，达美航空将航班时刻和票价信息从十几个网站中移除了，包括TripAdvisor、Hipmunk和CheapOair.com，达美航空表示从未授权这些网站使用其数据。

旅游科技协会称达美航空的举措属于航空公司限制旅游网站如何以及是否使用其票价和时刻数据的行动。该协会表示美国航空和联合大陆航空近日也制定了政策，限制旅游网站使用他们的数据。

这一争端标志着对于在线机票搜索和预订的掌控的争夺再次升级。航空公司不断将旅行者吸引至自己的网站，部分原因是为了提高辅助服务产品的销量，如额外的腿部活动空间和常旅客积分等。航空公司与旅游网站在预订费用方面也一直争斗不休。在去年八月的斗争中，美国航空曾暂停向Orbitz旗下的网站提供航班信息。

尽管达美航空的这一举措只影响了一小部分的航班搜索，但旅游科技协会称其会员担心航空公司会逐步离开比价网站，从而提升机票价格。该协会的会员包括最大的几个旅游网站。

“达美航空非常过分，这些大型航空公司利用自己的市场主导权决定赢家和输家，而这一次输家就是美国民众。”TripAdvisor的机票搜索负责人Bryan Saltzburg表示。“受此影响的公司远远不止我们一家，只是我们认为需要站出来表明立场。”在全球旅游网站中TripAdvisor的市值排名第三。

今年二月Expedia和Orbitz宣布合并，两家公司对达美航空这一举措都拒绝评论。全球最大的OTA Priceline集团也拒绝评论。

达美航空拒绝对具体事件评论，不过他们表示将“保留与哪家公司合作以及如何、在哪里展示信息的决定权”。该公司称将“继续与一些在线零售商保持合作”。

美联航称他们计划继续在“多个渠道”提供票价信息，“由于这些渠道在有效成本的基础上能提供价值”。美国航空则表示其旅游代理商政策没有质变，其票价信息“仍能够在美国内外的OTA上查看”。

长期以来航空公司与旅游网站之间的关系都很紧张。旅游研究公司Phocuswright称，去年在线旅游领域最大的几个网站在美国的总预订量达到了514亿美元，其收入主要来源于酒店，不过机票搜索也吸引了不少客户。航空公司一直都希望吸引更多客户在其官网上直接预订，这样销售成本就更低了，并且使辅助服务的销售更加简单。

“航空公司和旅游网站都不喜欢对方，但又不得不合作。”Phocuswright的研究负责人Douglas Quinby表示。

西南航空是美国唯一一家完全不向旅游网站提供航班信息的航空公司，他们一直坚持这一政策。

航空专业博客Cranky Flier的作者Brett Snyder表示，其他航空公司不太可能完全将航班信息从旅游网站中移除。他说，达美航空只是将信息从最大的几家旅游网站中移除了。

在线旅游行业可以分为两大类。所谓的OTA包括Priceline和Expedia，他们允许消费者在其网站上预订机票，向航空公司收取佣金。还有一类元搜索引擎如Hipmunk，提供OTA和航空公司的比价信息，将消费者导向其他网站预订。

达美航空的策略主要是针对第二个类别的旅游网站，近年来航空公司尝试绕过OTA，直接与元搜索网站，包括谷歌的机票搜索工具等合作，将客户直接导向航空公司官网。这些努力似乎有一些成效。Phocuswright称，从2010年至2014年，航空公司官网占美国机票预订量的份额增长了七个百分点，达到41%，旅游网站的份额则下降了两个百分点，降至14%。旅游代理商和差旅管理公司占据了剩余份额中的大多数。

耶鲁大学的经济学教授Fiona Scott Morton撰写了旅游科技协会的报告，她表示航空公司最近的举措是为了限制旅行者比价的权利，而不是为了降低成本。她说达美航空针对的元搜索网站只会向航空公司收取流量费用。

Scott Morton曾在美国司法部反垄断部门担任首席经济学家，她说达美航空的举措意味着“其背后的动机并不是‘我希望分销成本更低’，而是‘我希望限制消费者比价’”。“我们可能需要一条法律规定，让每个人都能轻松地比价。”

Scott Morton在报告中进行了估测，假如比价网站无法获得大型航空公司的数据，美国旅行者每年的机票支出将多出67亿美元，即平均每张机票价格上涨30美元，增长达11%。

旅游科技协会要求美国交通部审阅这份研究报告，并裁决是否要求航空公司公开其航班数据。