网易航空现场报道(白玉京)当地时间2014年12月22日,法国图卢兹空客交付中心,空客向卡塔尔航空交付全球首架空客A350XWB客机,卡塔尔航空因而成为全球首家运营A350XWB的航空公司。A350XWB是空客最新一代,具有革命意义的双引擎中型远程宽体客机,XWB意为加宽机身(eXtraWide Body)。A350XWB融汇空客所有最尖端航空科技,是未来空客宽体客机产品线上的绝对主力机型。A350XWB以超远航程,颠覆了传统中型客机的理念,打破了以往巨型客机才能执飞超远航线的锢桎。同时,空客A350XWB也将市场经济性、乘客体验舒适度和环保提高到全新的水平。
应用最尖端航空科技
空客宣布开发A350XWB的三个子型号分别为A350-800,A350-900,A350-1000,此次向卡塔尔航空交付的为A350-900型飞机。A350-900是A350XWB家族中第一个量产型号,其尺寸大小和载客人数介于两位兄弟之间。拜科技全方位提升之赐,空客A350XWB的载客航程能力远优于上一代机型A330。空客官网资料显示,A330-200最大航程为13400千米,而A350-900的航程为14350千米。从纸面上看A330-200的航程虽然接近于A350-900,但实际运营时,载客人数却比A350-900少近70人。载客航程能力的提升,赋予了A350XWB无与伦比的运营灵活性,令其成为航空公司的赚钱机器。
空客市场和战略执行副总裁KiranRao表示,“A350XWB是一种全新的飞机,拥有全新的机身,机翼,发动机和自A380巨型客机上继承并发展出来的航空科技。”
A350XWB的机体材料选用极为先进高端,打造了所谓的“智能机体”(Intelligent Airframe)。衡量现代飞机选材先进与否的标志主要看复合材料、钛合金和新型铝锂合金在所有材料中汇占的比例。A350XWB是空客首次大规模使用复合材料的机型,机身复合材料用量高达53%,钛用量为14%,均超过空客以往任何一种机型。复合材料在A350XWB上的大量应用,优点诸多。复合材料更轻更坚固,有效降低了飞机空重,其部件经久耐用。复合材料不易腐蚀,令维修保养更为容易,有效降低了飞机维护成本。复合材料不仅应用于A350XWB机身、水平尾翼,还用于机翼大梁等关键承力结构,32米的机翼,几乎全部采用复合材料制造,从而最大化了复合材料带来的优势。
空客A350XWB装备新一代的罗尔斯·罗伊斯遄达XWB发动机,该发动机是罗尔斯·罗伊斯最高水平杰作,为A350XWB量身打造,也是空客A350XWB卓越性能的最大保障。发动机所应用的先进技术包括先进材料、第三代钛合金宽弦后掠叶片、压气机整体叶盘等等。遄达XWB发动机推力范围为75000磅-97000磅,燃油经济性极性,碳排放更少、噪音更低。空客宣称,装备罗尔斯·罗伊斯遄达XWB发动机的A350XWB,相较竞争对手机型,如波音777,燃油消耗可望低25%。
成就最为舒适的乘机体验
A350XWB加宽的身主要目的为提升乘客的舒适程度,“Xtra”设计理念贯穿于设计全局。空客认为更宽的座椅间距是乘客舒适体验的重要因素,认为18英寸是经济性与舒适性的最佳选择,较竞争对手的17.5英寸更佳,希望并坚持18英寸的座椅间距成为行业标准。因此,空客A350XWB的机体较波音787梦想客机更宽,尺寸对比为5.61米对比5.46米。Kiran表示,“A350XWB机身侧壁更趋垂直,地板为纯平设计,一排可设置9个宽度为18英寸的座椅,乘客腿部空间更大。”
传统客机客舱有两大问题对于乘机体验有重大影响,难以解决根深蒂固。一是机舱内的空气保持相对较为干燥的状态,以避免空气中的水分对以金属为主的机体产生不利影响。干燥的空气对人体的皮肤和呼吸系统不利,于是各大航空公司随机附送的护肤润用品形形色色,然而非治本之道。二是机舱内的大气压力远低于地面。两大问题随之带来的问题就是乘机会感觉疲惫,食物无味。空客A350XWB的复合材料机身有利于根治这两大顽疾。通过配备先进的客舱气流管理系统,整机的空气每2-3分钟更换一次,A350XWB可保持空气湿度在20%左右,且能将机舱内的大气压力维持在1800米高度,这就从根本上改善了乘机体验。
相较传统机型,A350XWB的舷窗面积更大,乘客视野更为开阔。受益于先进发动机和全新空气动力学打造的机身机翼,A350XWB也是空客有史以来,客舱环境最为安静的飞机。A350XWB装备第四代娱乐系统,全舱都采用大屏幕显示器,其经济舱的显示屏宽度达12英寸。全LED情景灯光,有助于缓解时差反应。
项目进展相当顺利
A350XWB家族共得41个客户的778架订单,空客发布的宽体机市场预测显示,未来20年,250-400座级的双通道客机需求为5000架,中国占25%。“中国宽体机市场相当强劲,”
尽管在项目最早期,A350项目曾因机身宽度等基本设计经过一些波折,但正式定义为A350XWB项目以来,基本上是一帆风顺,空客A350XWB项目执行副总裁Didier Evrard表示,2014年9月30日,A350XWB获得EASA认证,11月12日,获得FAA 认证,实现了2012年对于外界的承诺。A350-900项目获得认证也创造了时间记录,从首飞到获证时间低于15个月。
A350-900的全球航路验证总计航程81700海里,26飞行次积累了180飞行小时,达到从极地到热带的全球14个机场,可靠率为100%。
A350-900也在不断刷新ETOPS记录,从基本的ETOPS180,到ETOPS300,再到ETOPS370,A350-900将成为有史以来最安全的双发客机。
作为世界上最先进的远程客机,空客A350XWB也有不少中国元素,中国承担5%的设计和制造任务。
A350-1000为A350XWB家族中的旗舰机型,机身加长,可布置369个座位,装备推力达97000磅的XWB-97发动机,将于2016年总装,2017年中期交付首家。目前共有9家客户下了169架订单。
近年来,尤其是2013年以来,波音宽体客机产品线空前丰富。波音777-300ER目前市场表现相当优异,就中国市场而言,国航率先打造了一支20架飞机的机队,东航随后也将波音787的订单更换为20架波音777-300ER。波音787已经度过艰难时刻,生产速率稳定上调。波音777X更是作未一种尚未推出的“纸上飞机”,成就史上最大订单。
空客目前对策为A330、A330neo、和A350XWB的组合。尽管空客表示会将A350-800项目进行到底,但市场反应相当冷淡。空客已建议用户将订单转向A350-900。A350-900对于空客是具有战略意义的机型,不仅承担与波音787、波音777正面抗衡的重任,也有评论称,需要挽回“落后于波音787的时间”。更大型的A350-1000将是空客惟一可与波音777X竞争的机型。
结语
空客A350XWB,是一种具有战略意义的远程客机,将使空客在激烈竞争的宽体机市场上,继续保持竞争优势。从某种意义上说,它是空客的未来,超越巨型客机A380。卡塔尔航空集团首席执行官Akbar Al Baker在交付仪式现场指出了A350XWB的意义,“不仅作为卡塔尔航空,而是整个航空业来说,我们迎来了一款全新的最现代化的飞机。未来10年,都不会有一架像这架飞机一样的新飞机出现,所以我们现在正在见证一个伟大的历史时刻。”