中国国际航空公司将会在不久接收第1架波音747-8I客机，它将成为中国第一个运营这种客机的航空公司。波音747-8是波音747巨型客机家族最新的，第三代成员。
阻止空客A380扩大市场
国航引进波音-747-8I意味着空客在华扩大A380市场规模的希望几乎终结，实际上747-8I推出之后，拿到了120架订单，其中客机51架，货机69架，起到阻击A380扩大市场的作用。
从目前的波音和空客竞争的局面来看，双方主要围绕着宽体客机正面对决，宽体客机是目前航空运输市场的主力机型，也是双方利润的主要来源，可谓兵家必争之地，对于波音来说，747系列共出售了1400架以上，赚得盆满钵满，因此可以全力在宽体客机这一块突击，而空客还背着A380这个大包袱，根据相关资料，A380实现盈利一共需要420架订单，截止2014年，空客共持有312架订货，距离盈亏平衡点还有100架以上的差距，而波音747-8已经拿到120架订单，应该已经够本，现在对于空客来说747-8多一架订单，A380就要少一架，更令空客头疼的可能就是747-8货机提前卡位，而A380货机还无人问津，这也在一定程度影响了A380的发展，并且对未来的发展造成不利的影响，在西方还未完全走出金融危机的今天，这个局面是相当不利。
波音777的热销让波音意识到点对点航线是未来航空运输市场的主要模式，这样波音对于波音747的发展就不那么上心了，1996年波音公司针对空客的超大型客机计划，提出了波音747-500/-600计划，它只是简单的移植了波音777的机翼，然后加长了机身，以提高载荷能力，不过这种设计明显缺乏诚意，没有航空公司买账，后来波音公司又推出波音747X方案，以应对空客的A380客机，它加长了机翼和机身，但是在技术与波音-747-400并没有太大的进步，因此也无人问津。
波音不会放弃巨型飞机市场
在这种情况下，波音公司开始重新审视自己产品线，进入新世纪之后，波音747-400停产已经是迟早的事情，（2008年波音宣布不再接受747-400新的订单），这样意味着超大型客机只有A380一个机型，而波音在2013年预测到2030年全球仍旧需要700架以上的超大型客机，显然波音并不愿意如此轻易的就把这个市场拱手让人。
除了客机市场之外，还有一个市场还容忽视，那就是超大型货机市场，随着全球化的深入，许多高科技产品可能在全球范围内分工协作，因此就需要相应的运输工具来把来自不同国家的部件运到总装厂组装起来，尤其是一些高附加值产品，如各种芯片、半导体等，更是需要空运这样的快速运输手段来支持，这样就扩大了超大型货机的市场，波音-747-400系列共交付了700架左右，其中货机型号就达到200架左右，还有60架客货混合型，显然波音也不愿意放弃这个有利可图的市场。
不过波音747-500/-600无人问津的情况也让波音意识到A380并不是一个那么容易打败的对手，空客利用后发优势，采用了一系列新技术，如复合材料、电传操纵系统、先进发动机有效的提高飞机的各项性能，尤其是经济性、舒适性、噪声、排放等，因此不采用新技术，较大幅度提高波音-747的性能，推出的改进型可能仍旧会出现没有订单的情况。
用787的技术改进747
因此波音决定波音747新改进型采用波音787上面采用的一系列技术，以全面提高飞机的性能，为此其型号也称为波音747-8，它包括波音747-8I洲际客机、波音747-8F货机和波音747-8-VIP专机三个型号，同时利用波音747已经被各航空公司广泛使用的优势，最大限度的实现波音747-8现有波音-747系列的通用性，从而降低航空公司飞行员转换方面的难度，波音表示747-400飞行员只需短短3天的改型培训，便可顺利驾驶747-8。同时波音公司还最大限度保持了波音-747-8与现有波音-747系列的通用性，这样747-8可以在运营现有其他747客机的机场起降，无需对基础设施进行改造或者改变客机之间的相隔距离。同时也可以使用现有波音-747的后勤保障系统，这样降低航空公司的成本和费用，众所周知，西方各大航空公司一直在为盈利而奋斗，这些优点对于他们来说是非常现实和有吸引力的。
加长了机身和翼展
波音747-8与波音747-400相比，主要加长了机身和翼展，其机身由70.6米增加到76.4米，这个指标已经超过了A380的72米，成为世界上最长的客机，翼展由65米增加到68.5米，相应的最大起飞重量由后者的362吨增加到430吨左右，尺寸和最大起飞重量的增加为飞机增加载荷打下了基础，波音747-8I在三级布置下载客可以达到467人，波音747-400在同样布置下可以提供421个座位，而A380为525座，这样就缩小了与A380的差距。
波音-747-8F的载货能力也比现有的波音-747-400F要大的多，它的货舱容积达到855立方米，其中主货舱容积为688立方米，而波音-747-400F的货舱容积为777立方米，主货舱容积为605立方米，载重方面，波音-747-8F最大载荷可以达到140吨，而波音-747-400F为113吨，在满载的情况下，波音-747-8F的航程仍旧可以达到8200公里，与波音-747-400F基本上持平，这些指标也大幅度降低了与A380货机型-A380-800F的差距，A380-800F的最大载荷为150吨，航程可以达到10000公里。让空客不安的是，与波音-747-8F在国际市场大有折获的时候，A-380-800F则颗粒无收，它的发起用户美国UPS公司因为交机延误取消了订货，这对于A380来说无疑于雪上加霜。
使用787的发动机更节油
当然简单的加长并不能完全在波音747-8在市场上立足，先进的技术必不可少，新世纪国际油价节节上涨，而航油又是航空公司运营成本是最主要的组成部分，所以经济性成为航空公司对于一架客机评价的最重要指标，所以波音-747-8需要在这方面有所突破，才能在市场站足脚跟。
发动机是降低飞机油耗，提高经济性的关键系统，波音747-8配备了新一代GEnx涡扇发动机，这个发动机是通用电气为波音787客机研制新一代大涵道涡扇发动机，它采用复合材料叶片、整体叶盘、双环预混旋流器燃烧室设计，具备推力大，效率高，噪声小、排放低等优点，根据相关资料GENX发动机的巡航耗油率比用于A330客机的CF6-80E1A4发动机的低15.4%，比用于B777客机的GE90-94B发动机的低6.9%。从而为波音-747-8提高经济性打下了坚实的基础。
机翼全面改进
提高机翼效率，增加飞机升阻比，同样有助于降低飞机的油耗，提高飞机的经济性，从相关图片来看，波音747-8放弃了波音747-400的翼梢小翼设计，而采用了波音787上面的斜翼梢设计，这两种设计的目标相同，都可以通过增加有效翼展、减小翼梢湍流而改善起飞性能并降低阻力。翼梢小翼的优点就是可以控制飞机的翼展，从而避免飞机翼展增加过多，影响飞机在机场上的停放和运转，但是它的缺点是效率相对较低，另外会增加飞机的重量，斜翼梢的优点就是结构相对简单，增加飞机重量较少，同时效率相对较高， 根据波音和美国国家航空航天局的试验结果，斜削式翼梢能够降低高达5.5%的阻力，相比之下传统翼梢小翼的减阻效果为3.5%~4.5%。另据研究，相同长度的斜削式翼梢与翼梢小翼相比，前者的效率更高。
另外波音747-8还对机翼进行了一定的改进，重新设计的克鲁格襟翼从波音747-8机翼的前缘伸出。这些装置在空速较低时展开，能够在起飞和降落过程中提供额外升力和辅助控制。这些都有助于降低飞机的油耗，提高飞机的经济性。
操纵系统方面波音747-8采用主动控制技术和电传操纵系统，新型客机采用电传操纵系统已经成为一个趋势，A380、A350XWB、波音777、波音787都采用这些技术，电传操纵系统有助于飞机进行阵风减缓和机动载荷控制，改善结构载荷分布和机翼上面的压力分布，有助于改善飞机的飞行性能和品质，根据国内的经验来看，采用主动控制技术和电传操纵系统，可以让翼根处净弯矩降低20%左路，机翼减重13%，载荷增加6%，航程增加7%左右，效果还是比较明显的。
和787梦想客机一样舒适
舒适性是客机另外一项比较重要的指标，在内饰上，747-8洲际飞机采用了787梦想飞机的豪华风格，如新的弧形拱顶结构，既可以使乘客感觉更加宽敞舒适，又增加了个人物品的放置空间。配合内饰结构的变化，747-8还采用了新的照明技术，为乘客创造出明亮通透的视觉效果，同时还可以通过柔和的亮度调节系统来制造更宁静怡人的环境。
波音747-8的航空电子系统也大量采用了波音787的技术，包括大屏幕综合显示系统，卫星导航系统、以及仪表着陆系统等，其中比较重要的可能就是来源于波音787的电子飞行包-EFB，根据相关资料，EFB可以通过触摸屏、多功能输入按键、光标控制等操作，其他航空电子设备、飞行管理计算机、通信设备等均有接口与EFB相联接，通过标准化软件套件，系统提供各种系统的在线浏览和查询，如机载维护功能、性能工具、电子航图、电子日志、天气预报、航行通告等，还为未来的升级预留了空间，如终端图、飞机视频等。从而大大让飞行员更方便的管理飞机，进行更加准确的航线云算，以提高飞机执行任务的能力，也有助于降低飞机的油耗，提高可靠性。
747-8的未来或在货机
至于波音747-8未来的发展，笔者认为就客机型号来讲，可能已经没有发展的潜力可挖，全面升级投入比较大，并且超大型客机需要也比较有限，难以达到较好的效费比，更重要的是2020年以后波音777X已经可以接替波音747用于中心城市之间的航线，从波音777X推出受到航空公司欢迎来看，它应该是波音747未来比较理想的替代机型。
波音747-8的发展可能集中在货机型号上面，毕竟全球化的深入，信息技术的发展，对于物流要求越来越大，作为现有速度最快的交通工具，大型货机的需要肯定要继续存在，波音747-8会利用自己提前卡位的优势，继续发展。
参考资料：
2011版世界飞机手册
大型军用运输机航空电子系统
主动控制技术在大型运输机上面的应用研究
（网易航空独家专稿 作者小飞猪，为中国知名航空评论人士 欢迎非商业转载，转载请注明出处。）
本文来源：网易航空
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