鸡奸是一个法律名称，指男性之间通过阴茎插入肛门而获得快感的性活动。若男性把阴茎插入女性肛门而获得快感的性活动则称之为肛交。
語源學:鸡奸的英文词汇是sodomy，该字被创造于公元1050年左右，鸡奸（Sodomy）这个字至尽还被一些地区使用来指称男性之间的刑事犯罪，有时甚至指称男性与女性之间的非法性行为。从历史的角度，这个字的意思因时间地区的不同而有不同，但基本上都是指男性间的肛交行为，一些国家也指男性与女性间的肛交性行为、女性间的性行为、甚至兽交（bestiality）。
这个字是有圣彼得（耶稣十二门徒之一）在11世纪创造，用来取代《圣经》中的“sin of Sodom”，彼得最初把手淫也包括在Sodomy这个字中。
要解释这个词的来源，得从《圣经》创世纪第18，19章中上帝和亚伯拉罕的对话开始讲起。上帝认为所多玛和蛾摩拉（Sodom & Gomorrah，是古代巴基斯坦的城市，现不知确切地点）被道德败坏且罪恶深重的人群占据，所以，上帝告诉亚伯拉罕他要毁掉这两个城市。亚伯拉罕替居住在两个城市的人求情，最后上帝同意，如果能在城市里找到10个清白的人，他就宽恕整个城市。
于是，上帝派了两个天使去考察所多玛（Sodom），他们受到所多玛最后一个清白的人Lot的热情款待。可在天使要睡觉的时候，所多玛的居民围住了Lot的房子，要求和Lot的“客人”发生性关系。尽管天使们施法让这些人看不见，居民摸着黑试图闯进屋里来。
于是天使让Lot和他的家人离开了这座城市，然后毁了它。
现代神学家用不同的方式解释圣经，不过圣彼得是按照字面意思来解释的。他认为正是因为鸡奸（sodomy）——男性间的性欲望，毁掉了那两个城市。
Sodomite在16、17世纪的英国，有鸡奸（sodomy）行为的人称之为sodomite，即鸡奸者。鸡奸者（sodomite）这个字与现代意义上的同性恋（homosexual）是不同的，因为人们相信鸡奸者（sodomite）和其男性没有什么不同，鸡奸者与其他男性有着同样的性取向。
当西方社会在19世纪开始使用同性恋（homosexual）这一名词的时候，同性间的性行为被重新定义为不道德个体之本质特点的反应，而且，人们一般认为，同性恋间的性行为带有稳定性和长久性。而鸡奸者（sodomite），有点类似于杀人犯和纵火犯，同样被认为不道德，但它是一种临时性的性罪行，在性取向问题上和其他“正常人”没有什么不同。
PederastPederasty是一个古希腊词汇，意指成年男子和未成年男子之间的性关系，而参与这种性行为的人被称为鸡奸者（pederast）。在古希腊，这种性爱关系中常常发生在教师和他的学生之间，并且和“男孩子的爱情”被当时的希腊哲学家，如柏拉图所推崇。当时，这种跨文化的性关系要比同性恋关系（gay relationships）普及的多。
18世纪，当要求宗教和世俗社会分离的世俗主义（secularism）得到发展，法国开始用Pederasty这个字来指“鸡奸”，用来代替在圣经中使用的鸡奸（sodomy）这个字。不考虑Pederasty最原始的意思，法国用这个字意指男性间、甚至女性间的性关系，而且也不考虑年龄问题。这种用法在法国和德国一直持续使用到20世纪初，直到最终被同性恋（homosexual）这个字取代。
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