从“按住讲话”到“快如子弹”，子弹短信会是下一个 TalkBox 吗？

（原标题：从“按住讲话”到“快如子弹”，子弹短信会是下一个 TalkBox 吗？）

“10天400万用户”，“单日新增用户100万”，“上线仅7天就吸引54家投资机构”，“3天内完成1.5亿元融资”。

在子弹短信上线后的短短几天内，它俨然成为了消费级移动即时通信领域的搅局者。要知道，这个已被微信垄断长达7年的领域，鲜有创业公司甚至巨头再敢轻易进入。

雄心勃勃的创业公司异军突起，想要挑战科技巨头的拳头产品，这个故事的开头让我觉得似曾相识。

2011年，我在香港一家叫 Green Tomato 的香港科技公司工作，和团队一起开发了一款名为 TalkBox 的语音聊天软件，第一次将对讲机式的 “按住讲话” 引入到移动即时通信应用中。产品上线那一天，我们兴奋又忐忑。作为一个十几个人组成的创业团队，我们没有任何资源和背景召开盛大的发布会，只能靠自然增长和口碑传播去获取用户。

出乎意料的是，一个月之内，TalkBox 的用户从香港迅速扩展到内地和东南亚地区，用户总数从零增长到一百万，并且登上苹果 AppStore 即时通讯分类的榜首，成为中国最热门的即时通讯应用，风头一时无二。

爆发式增长的用户量并没有让我们高兴太久，TalkBox 依然四面楚歌。当时，智能手机开始进入大家的生活，新平台意味着增量市场的开启。国内创业者和巨头们为了打破腾讯 QQ 在即时通信领域的垄断，纷纷效仿海外两款即时通讯应用 WhatsApp 和 Kik，通过手机通信录来匹配好友的方式，淡化社交关系链重要性，试图攻克 QQ 十年来建起的难以逾越的城墙。

2011年前后，小米和腾讯相继发布米聊和微信，均反响平平。张小龙在《腾讯传》中回忆道：“和欧美不同，中国的电信运营商提供了丰富的套餐服务，正常用户每个月的包月短信根本消费不完，以省短信费为卖点的类 Kik 产品，在中国完全没有出路。” 中国 Kik 类产品的战争还没打响，就已经陷入泥淖，停滞不前。

在这样的情况下，我们决定另辟蹊径，开发一款能让不会打字的爸妈都能使用的即时通讯软件。2011年1月18日，TalkBox 1.0上线了。它的对讲机式“按住讲话”的语音聊天体验，似乎破解了 Kik 类产品的僵局，用户增长速度、活跃度、留存率等指标秒杀米聊和微信，在两周不到的时间内，TalkBox 的日新增下载量已经超过微博和 QQ。

(AppAnnie TalkBox、微信2011年 iOS 历史排名趋势)

和今天的子弹短信一样，TalkBox 的迅速发展吸引了国内许多顶尖风投机构和科技巨头的注意，那段时间，我们的香港办公室门庭若市，许多人都表示对收购和投资 TalkBox 很感兴趣。但是，事情还未谈拢，米聊和微信就分别在2011年4月和5月发布的最新版本中增加了与 TalkBox 一样的 “按住讲话” 功能。

《腾讯传》中也提到了这段故事：“2011年4月，米聊借鉴香港一款名为 TalkBox 的同类产品，增加了对讲机功能，用户突然变得活跃起来。5月，张小龙的微信新版本也及时地增加了语音聊天功能，用户猛然间出现井喷，用户日增数从一两万提高到了五六万。”

经历了2011年5-6月短暂的 TalkBox、米聊和微信三足鼎立局面之后，微信在6月更新的2.1版本中打通了 QQ 的社交关系链，让微信用户能迅速找到并添加同是微信用户的 QQ 好友，并允许微信用户在微信中代收 QQ 离线信息。微信的2.1版本很快拉开了与 TalkBox、米聊的差距。之后， TalkBox、米聊在中国区的下载量排名开始下降。不久，微信又上线了“附近的人”、朋友圈、公众号等重要功能，逐步稳定了其垄断市场的地位，而 TalkBox 和米聊则开始逐渐淡出大家的视线，成为国内互联网圈茶余饭后嘲笑腾讯抄袭、垄断的谈资。

即时通讯软件之间的这段混战，被作家付遥改编成小说《创业时代》，并被拍成由 Angelababy 和黄轩主演的同名电视连续剧，据说近期会播出。在这个时候，子弹短信横空出世，像当年的 TalkBox 一样在短时间内爆发，拥有比 TalkBox 更高的起点，这次故事的走向会有所不同吗？

今天的子弹短信比 TalkBox 拥有更多先天优势——技术层面更完善的基础设施和更多可以利用的资源。众所周知，子弹短信能平滑地承受开发初期的用户数量井喷式爆发，得益于第三方的服务 —— 网易的 IM 即时通信云的支撑。而2011年，移动互联网刚刚起步，TalkBox 的研发和运营都有着很高门槛。 而且团队成员普遍缺乏支撑和运营海量用户应用的经验，在用户爆发的那几个月没有太多精力来进行新功能规划和研发，更多时间都浪费在重写后台、调试不同运营商、提高跨地区网络质量、数据同步等基础问题上。而今天，网易 IM 即时通信云帮助子弹短信解决了上述大部分问题，让开发团队可以把更多精力放在创新和产品迭代上。

此外，由于当时运营商向软件开发公司所收取的短信验证码费用十分高昂，千万级用户所带来的验证码费用也让 TalkBox 叫苦不迭。而现在，发短信的成本已经大大降低了。

其二，尽管现在微信垄断着即时通讯市场，但是对于有锤子科技背书的子弹短信来说，并不存在其它拥有同等资源的竞争对手，更容易以黑马的姿态破局。而2011年，几乎所有互联网巨头都想来抢这张通往移动互联网的船票。除了米聊和微信外，阿里的旺信、360的口信、网易的易信、移动的飞聊、人人网的私信、微博的微友等等，都争先恐后地加入这场战役，TalkBox 面临如此激烈的竞争，只能在夹缝中求生存。

其三，子弹短信迅速完成了数亿元的 A、B 轮两轮融资，为自己囤积了持久战所需要的“子弹”和“粮食”。相比之下，TalkBox 在2011年并没有把握好融资节奏，只完成了一轮200万美元的融资，这笔钱在千信大战巨头围剿的战场上，实在是杯水车薪。

但是，和 TalkBox 相比，子弹短信也面临更多挑战。当时，TalkBox 需要和其它对手抢占尚未被完全瓜分的市场份额，比得是谁更快、谁更好；而在中国移动即时通信格局已定的今天，微信和手机 QQ 基本上覆盖了所有中国智能手机用户。子弹短信正在渗透一个存量市场，也就是说，所有子弹短信用户，在微信或者 QQ 上都已经有一个完整的关系链。尽管“快如子弹”的语言即时转文字吸引了不少人尝鲜，但同时也意味着这些用户的忠诚度有待考量。

而海外用户的获取也并不容易。TalkBox 当年做出的一个错误决策，就是没有在微信发力时果断放弃中国市场，转向自己的优势市场东南亚。2011 年时，TalkBox 在一些东南亚国家长期位居下载量榜首，在智能手机发货量中有超过一半覆盖率。但是，在来自中国市场的诱惑和在各路财务和战略投资人的怂恿下，我们依然希望能在中国市场翻身。TalkBox 当时并没有认清形势，加上后续创新乏力，与微信的差距自然越拉越大。

对于子弹短信来说，如果想避开微信在国内的竞争压力、转而开拓国际市场，其“快如子弹”的输入方式，可能反而会成为其国际化的障碍。子弹短信的中、英语音识别技术由科大讯飞提供，而在针对东南亚地区的小语种领域，子弹短信一时很难找到好的合作伙伴来提供技术支持，或者要为此支付高昂的授权费用。同时，已经满足于“所见即所得”全键盘输入的欧美拉丁语系用户，对“按住讲话”这种输入方式并不是很感冒。“快如子弹”是否能打动欧美用户，还有待观望。

子弹短信“快如子弹”的语音转文字输入方式很像是 TalkBox “按住讲话”的升级版本。后者在2011 年率先推出创新性的语音聊天功能，虽然起跑得早，拥有一双最新跑鞋，可惜对路线不熟悉，一路跌跌撞撞，装备没带齐就被冲冲带上战场，没有多少机会能重新反思、打磨产品。相比而言，对手很快换上更好的装备并有后援团助阵，因此 TalkBox 很快被超越。在“执行力为王”、“野蛮增长”文化大行其道的中国互联网环境中，TalkBox 最终成为了巨头竞争下的炮灰。

与 TalkBox 相比，子弹短信的装备不俗，但如果只靠“快如子弹”这一个特点，不快速推出其它解决用户痛点的创新性能，很有可能会步入 TalkBox 的后尘。根据 AppAnnie 的历史排名数据，子弹短信在 AppStore 社交下载量榜首停留了大概两周时间，而现在已经从总榜跌到百名开外，而此时腾讯甚至还没有采取任何动作进行反击。

子弹短信的爆发，折射出后移动互联网时代创业者的野心、中小开发者对封闭平台和巨头垄断的厌倦和不满、以及资本对“下一个微信”的期待。它最终能否弯道超车，得看“快如子弹”后，子弹短信还能拿出多少火力更大的技术子弹，是否能够次次都打中对手要害。

*作者黄何，短信式电邮应用 MailTime 简信创始人，硅谷孵化器 Y Combinator W16 校友，原 TalkBox 创始团队成员。