闲话“七月半”

（原标题：闲话“七月半”）

周日智

每年农历七月十五，适值秋收，民间按例祭祖，向祖先报告秋成，且佛、道两教都会在这天操办供施祖先的节庆。

佛教说法，将这一天称之为“盂兰盆节”，“盂兰”为梵语，描绘倒悬于冥间地狱中的人的可怜命运，“盆”是指放置供品的器皿。供“盂兰盆”可度祖先、亡亲脱离地狱倒悬之苦。此习俗由《盂兰盆经》中目连救母的故事衍生而来。

而道教则将这天称为“中元节”， 与正月十五的“上元节”，十月十五的“下元节”相应，上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日。道经曰：“七月十五，中元之日，地官校勾，搜选人间，分别善恶。”地官负责裁定每个人的行为，分别人间善恶。因而中元节不仅供养神祇、祖先，还有忏悔的仪式。

在佛、道两教介入民间祖先祭祀之前，中国家庭已经有意识地在这一重要日子向祖先供养、报恩，进而形成了以奉亲、敬养、普度具有教化主题的民间传统节日——鬼节。

鬼节，俗称“七月半”。相传这一日，鬼门关大开，阴间的全部鬼魂返回阳界，已故祖先回家团圆，也会有许多游魂野鬼出入。各家拜祭欢迎亲人时也表达了对鬼的恐惧。

祭祖前要置办糕点和筵宴。糕点俗称“九层糕”，但远不止九层，一般有二十多层，是一项工艺繁复的吃食，少时都是几户人家一起合作完成的。粳米和糯米要按比例在水桶中浸泡几个小时，再将稻草灰汤注入米中。磨米浆时一人负责推磨，另一人要在石磨用勺子往石磨上方的孔里添米。

米浆磨好后，就可以放到竹笼里蒸了。竹笼上要垫一层细纱布，蒸熟一层后，再浇一层米浆。少时的我，总喜欢站在一边看着九层糕在热气氤氲中出笼，大人会将九层糕倒扣在桌面上，等面纱一揭，那醉人的香气就扑面而来。因九层糕极具韧性，用刀切会黏住刀口，所以都用细线切割。切下一小块，外观黄褐相间，入口软嫩滑爽，煞是诱人。

筵宴是非常讲究的，要准备九道菜，鱼、肉必不可少。菜肴在八仙桌上摆成三排，每排三道，整整齐齐摆放八副杯筷，恭恭敬敬斟上佳醴，再焚香点烛烧纸钱告知祖先前来赴宴。每个细微步骤，都彰显出对祖先的敬畏之意和祈福避祸的虔诚之心。各家还要在家门口大道焚香、烧纸，献给过路的游魂野鬼。因为鬼魂游荡户外，欲加害童男童女，因此节日期间黄昏后，小孩不许出门。

按理七月半是在农历七月十五日，但不同氏族风俗亦有不同。最早有在七月十三日做节的，至于原因大致是他们的祖先会于这一日返乡吧。也有七月十六日做节的，因七月十五日是地官诞辰，据传统要全家食素以表达敬意，故把节日延迟到次日。一节三个样，算是玉环当地的一种文化特色了。

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