彭蹦
一直以来,我都认为,以汉语写作的科普作家里面,曹天元是最牛的,他写的《上帝掷骰子吗—量子物理史话》是我读过的最好看的科普读物,把高深莫测的量子物理产生、发展的故事,用极富文采的语言讲了出来,简直就像武侠小说一样精彩。有一个高中读文科的小姑娘告诉我,那时她最大的乐趣之一,就是在课堂上,其他人都昏昏欲睡的时候,她一个人低着头,偷偷用塞在课桌桌肚里的手机读txt格式的《上帝掷骰子吗》。能让文科生用手机都读得津津有味的科普读物,不是牛书是什么?
可惜的是,曹天元这本书而外,我再没找到第二本让我读得这么过瘾(恰似小学时读金庸)、这么舒服(我知道西方科普作家牛人辈出,比如阿西莫夫大神,比如卡尔·萨根,但他们到底不写中文)的科普读物,直到一个偶然的机会,我知道了“卢昌海”这个名字,读到了他写的科普。
那感觉—
算了,先不忙说我自己的感觉,来引一段曹天元的评价:“卢昌海是很牛的科普作家,但是文章偏深,一般人看不懂。”
这就好比西毒点评某人的功夫,说“他是个练家子”,那你就知道,这人少说也是个东邪。
卢老师的科普作品,主要有这么几本,按照我读到的顺序排下来,是《黎曼猜想漫谈》《太阳的故事》和《寻找太阳系的疆界》,实际出版的顺序,正好颠倒过来,《寻找太阳系的疆界》2009年由清华大学出版社出版,《太阳的故事》与《黎曼猜想漫谈》分别于2011年、2012年由同一家出版社出版。《寻找太阳系的疆界》因为出版较早,印数偏少,已经不太好找。好在最近看卢老师在个人网站上宣布,《寻找太阳系的疆界》将在明年1月由清华大学出版社推出新版,更名为《那颗星星不在星图上:寻找太阳系的疆界》,《黎曼猜想漫谈》也重印并修订了老版本的若干错误,此外,还要再出一本《从奇点到虫洞:广义相对论专题选讲》。这都是值得科普迷为之拍手称快的大好事。
可是呢,这么厉害的科普作家,名气却不是太响,颇有些世外高人的味道。最主要的原因,恐怕还是曹天元说的,“文章偏深”。实际上,我的读后感是,这“深”,并不是文章深,相反,文章是明白晓畅的,亦很生动有趣,作为一个金庸、古龙迷,卢老师相当在意文字的节奏词采,以及精彩与否;“深”是深在选题上。卢老师选择的,都是史诗级的科学难题,可谓知难而进,迎难而上。就拿《黎曼猜想漫谈》这本书来说,书中所写的人物黎曼,被誉为“史上最富有创造性的数学家”,他所提出的黎曼猜想,被称作“数学史的不朽谜语”,是公认的最伟大的数学猜想。要驾驭这样的主题,难度可想而知。而卢老师完成得如何呢?王元院士在《〈黎曼猜想漫谈〉读后感》(此文是《黎曼猜想漫谈》代序)里说:“数学普及文章最要紧的是严谨性,有一些普及文章像在讲故事,不谈数学本身,从而读者在读完后,难怪会觉得不知其所以然,一头雾水……文章中关于数学的阐述是严谨的,数学概念是清晰的。文字流畅,并间夹了一些流传的故事,以增加趣味性和可读性。”
惟其清晰、严谨,故而深,而又不失文字的流畅和趣味,故而牛。相形之下,许多只讲故事的所谓科普,就显得浅而俗了。