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早报记者 是冬冬 综合报道
当地时间10月29日,“世界首台”比特币(Bitcoin)自动提款机(ATM)在加拿大温哥华启用,办理加拿大元与比特币的兑换。
这台自动提款机由美国机器货币公司(Robocoin)制造,设在温哥华一家名为“潮流”的咖啡屋。
提款机所有者之一名为米切尔·德米特(Mitchell Demeter),从事比特币交易已有数年时间,今年与另外两名高中同学合伙成立了一家比特币交易公司。德米特声称,这是世界首台比特币提款机,此前“大家都是在网站上进行交易(比特币)”。
从外形上看,这台蓝灰色提款机与普通ATM类似,但多了条形码扫描仪。据英国《每日邮报》报道,人们只要扫描手掌确认身份,放入一些现金,就能获得比特币,整个过程只需2分钟,而普通的网上在线交易至少需要2天。通过这台提款机,用户也可将现金存入比特币账户。
作为—种全球最流行的数字货币,比特币并不存在实体,而是由一串代码组成,只存在于互联网上。外界并不知道比特币的真正发明者是谁,最广为流传的一个版本是,一位化名为“中本聪”的人2008年提出了比特币电子现金系统的一套设想,试图让比特币有朝—日成为政府货币和传统银行业务的替代品,并在2009年初发布了开放源代码的第一版比特币客户端。
比特币并非无限量存在,根据程序算法,2140年之前,其总量将达到上限—2100万个。今年以来,比特币的价格犹如过山车一样,经历暴涨暴跌,颇受外界瞩目。今年1月,一个比特币的价格还在12美元左右,到4月就暴涨至266美元的高点,随后又开始一路暴跌。全球最大的比特币交易平台Mt.Gox显示,一个比特币10月31日的均价为210美元,而一个月前的价格仅为118美元。
除了交易的心跳感觉,这种虚拟货币如今已逐步渗入日常生活和全球各地。10月14日,百度加速乐刚刚宣布支持比特币支付。加速乐是针对站长提供的一项服务,包括访问加速、搜索引擎优化(SEO)、抗黑客攻击等等,月费和年费此前都以人民币支付。
不过,一些人担心比特币成为毒品交易、洗钱和其他不法活动的温床。
今年5月,在线虚拟货币兑换机构“自由储备银行”(Liberty Reserve)因涉嫌洗钱关闭,5名员工在西班牙、哥斯达黎加和美国被捕。
10月初,一个名为“丝绸之路”(Silk Road)的网站被美国当局关闭。这是截至目前全球最大规模的比特币涉及犯罪案件。
10月25日,美国警方说,他们在这家网站站长罗斯·威廉·乌布利希(Ross William Ulbricht)的电脑里发现价值2800万美元的比特币。
乌布利希外号“恐怖海盗罗伯茨”(Dread Pirate Roberts),他于10月初在旧金山因黑客入侵、洗钱等多项罪名被捕。
路透社报道,“丝绸之路”2011年起运营,比特币是其惟一交易货币。网站有海洛因和其他毒品售卖,甚至提供杀手。超过90万名该网站注册用户用比特币进行毒品交易。
法庭文件显示,这家网站在两年运营时间里达成价值12亿美元的比特币交易,每笔交易收取8%到15%的手续费。
法新社称,比特币尚未在任何国家和地区受到有效监管。德国是世界上第一个承认比特币为“私人货币”的国家。