当戴笠决定于上午11时起飞时,情报很快反馈到等候在沧口机场的刘玉珠那里。于是,刘玉珠立即按计划实施暗杀戴笠的方案。刘玉珠驱车到达机场,向警卫222号专机的特务提出登机检查安全状况,以确保飞行安全。
由于刘玉珠有军统华北督导员的特殊身份,有这个权力,况且特务们均和他很熟悉,近来又得了他不少好处,因此,谁也不会对刘督导员的登机产生怀疑。于是,刘玉珠很顺利地一个人登机,用马汉三事先预备的钥匙打开一个木箱,塞进了经过伪装的高爆定时炸弹,并将引爆时针拨到飞机飞临上海龙华机场上空时爆炸,以造成飞机降落时失事的假象。
但是,上午11时正已过,戴笠并没有马上起飞。由于接见山东省第三区行政督察专员兼保安司令王洪九等人,戴笠将起飞时间一再推迟。这一突发变故使暗中窥测在一旁的刘玉珠惊出一身冷汗,他弄不清戴笠葫芦里卖的什么药,是一般的延迟出发时间呢,还是觉察了他们的阴谋?假如出发时间超出定时引爆时间,不但一切计划均被打破,而且他们的阴谋将很快被发觉,他和马汉三都将死无葬身之处。
就在刘玉珠惊慌失措、六神无主的时候,11时45分,戴笠终于登机,下令起飞。专机像一只大鸟冲天而起,向上海方向逶迤而去,刘玉珠被吓得蜡黄的脸上这才泛出了一点血色。
222号专机从沧口机场起飞后,即遇大雾。飞不多久,经与上海龙华机场联络,说是上海方面雨大如注,气候恶劣,该机不能降落。于是,戴笠决定直飞南京。飞机到达江淮地区上空,正值大雨,云层很低,能见度差,飞机偏离航线。约在13时06分,飞行在南京上空。
13时13分,当飞机抵达南京郊县江宁板桥镇上空时,刘玉珠设定的高爆定时炸弹起爆,飞机顿时失控,一头栽倒在板桥镇以南一座不足200米高的小土山——戴山的半山腰上。由于机上所备油料充足,飞机坠毁后,大火在雨中熊熊燃烧了2个多小时才熄灭,机上所有行李、物品,包括10箱书画古董,均被燃烧殆尽。
机上人员全部遇难,无一幸免,包括国民党军委会军事调查统计局局长、陆军少将领中将衔戴笠,军统局秘书兼局本部人事处长、军统少将龚仙舫,军统局专员金玉波等,共13人。奇巧的是,戴笠字雨农,一生极为忌讳的事情和数字竟一连串地凑在了一块儿:13时、13分、13个人于浓雾、雨中葬身戴山。
222号专机坠毁以后,最先感觉到不祥预兆的是军统上海办事处3位少将李崇诗、邓葆光、王一心。3月17日14时,李崇诗、邓葆光、王一心按戴笠先二日的指令,冒着倾盆大雨,驱车去上海龙华机场迎接。在机场,他们耐心地等候了两个小时,始终不见戴座机的影子。
李崇诗似乎有些不安,他先通过机场电台向北平办事处查询。马汉三回电,戴老板已于3月16日由天津飞青岛。再询青岛办事处,梁若节回复,戴老板已于上午11时45分飞上海。3人焦急不安起来,推算起来,戴老板的专机应达上海,为何仍不见踪影?于是,他们急返市区杜美路办事处,命令军统电台连续向北平、天津、青岛、南京等地的军统办事处和军统站查询,并将情况报告重庆局本部毛人凤。
在马汉三眼中,戴笠不啻是一个无与伦比的暗杀大师,他一生策划和实施了许多石破天惊的暗杀行动,无疑是一件件完美无缺的“黑色艺术杰作”。一个杀人大师,竟也会被自己所杀,马汉三实在不敢想像。
当17日下午上海方面发出戴笠座机失踪的查询电报后,马汉三仍然不敢相信这是真的。但是,事件的进一步发展,使马汉三很快惊醒过来,他意识到他很可能成功了,一个无比强大的对手,终于被他闪电般地一击,打翻在地,是他一手制造了一个令人无法相信和想像的千古奇案。在极度兴奋和不安之中,真想关起门来放声大喊大叫一阵,以痛快淋漓地宣泄自己那种充满胜利感的狂喜。
戴笠死后,由毛人凤主持军统局的工作。 毛人凤决心把毁机事件查个水落石出。不久,北平王蒲臣来电称:马汉三与郑介民勾结,有侵吞巨额敌伪产业之重大嫌疑。又称:戴笠去青岛时,马的死党刘玉珠也去了青岛,且一直在戴的前后转悠,行动可疑,需彻查。毛认为有道理,决定从此下手。
过不久王蒲臣来电又称:李宗仁出任北平行辕主任后,马汉三颇得重用,李任命他为北平市民政局局长,又是河北省的“国大代表”,在乌烟瘴气的总统选举中,他作为主持选举实际工作的民政局长,不仅让整个选区的选票都投向李宗仁,并且还为李宗仁出了不少选举活动费;更为重要的一着,是为了掩盖自己投敌的罪行,借李宗仁之手处死了川岛芳子,达到杀人灭口的目的。王蒲臣还提供戴笠提审川岛芳子时的口供笔录原件,寄给毛人凤。
于是毛将马汉三劣迹报告蒋介石。蒋立即批示:速捕马汉三等归案。
马汉三后来被关押在南京宁海路19号保密局看守所内,毛亲自提审。经过多次审讯,马汉三终于交代了自己制造“毁机致死戴笠”的经过。案情大白,蒋介石于1948年9月27日下令毛人凤判处马汉三等人死刑,立即执行。毛人凤交保密局行动员李希成将马汉三等执行枪决。
原军统干将沈醉在《我所知道的戴笠》中写道,1946年3月17日,戴笠携九龙剑由青岛启程直飞南京面蒋。谁知天气恶劣,飞机一头撞在江宁戴山上,机毁人亡,大火烧了数个小时。军统派自己去收殓。当沈醉从江宁农民手中寻回九龙剑时,它的剑鞘和剑柄早已烧得一干二净。于是沈醉将它和戴笠的遗骸一起放入棺材中,运回灵谷寺志公殿暂放。数月后,蒋介石亲选无梁殿西侧一片前有小池塘的坡地,将戴笠安葬。沈醉亲自督造建墓,因戴笠杀害过许多共产党人和进步人士,害怕受到报复,因此安放棺木后,特地将水泥渣灌入墓中加固。
沈醉的顾虑不久成为现实,1951年春天,在南京各界的强烈要求下,戴笠墓被夷为平地。那么“九龙宝剑”的残身在这次掘墓后到哪里去了呢?
毕生在中山陵从事文物保护工作的刘维才老人,当时在灵谷寺公安派出所工作,当年戴笠墓的平毁工作就是在他的监督下完成的。他告诉记者,1951年,陵区东山头村数位农民花了半个月的时间,用铁镐沿戴笠墓水泥的接合处将墓扒开,呈现在眼前的是一个红漆木棺。开棺后他们发现里面除了戴笠遗骸外,只有一把被烧得变形的左轮手枪,一个皮鞋后跟,还有就是那把“九龙宝剑”,那是一个1尺多长的狭长铁片,锈蚀得厉害,只依稀看出宝剑剑身的样子。当时这些东西被一股脑倒进墓前的池塘中填埋,而戴笠的棺材则被农民运回去箍桶用了。
世事沧桑,当“九龙宝剑”的谜底被揭开时。一切早已无迹可寻。也许对这件国宝来说,化作紫金山中的一埒春泥也是不错的归宿。