图：一名工人往宝安垃圾焚烧厂里铲垃圾，这个厂还有发电功能。
在深圳这座不断延展的南中国都市中矗立着两个巨大的褐色建筑，它们是私营企业龙岗垃圾焚烧厂。垃圾焚烧的气味在一英里（注：约1.6公里）外都能闻到，而排放的大量黑色废气和有害化学气体，曾导致数百名当地居民抗议整整一天，并要求改造焚烧厂使其更清洁，并要求计划中的第三个垃圾焚烧厂迁址。
在超过美国成为世界上头号生活垃圾排放国之后，中国已开始着手一项庞大的建造垃圾焚烧厂计划以应对垃圾填埋场场地不足的问题。然而这些焚烧厂却成为包括二恶英和汞等有毒气体的源头，这些毒气会对人体神经系统造成伤害。卫星观察基础上开展的大气研究表明这些污染物——尤其是像二噁英和汞这样漂浮于空气中的污染物——不仅仅给中国人带来危险，它们还会随着气流飘过太平洋到美国西海岸。
中国其实也有运行良好的垃圾焚烧厂。深圳龙岗的另一端是宝安垃圾焚烧厂，它由政府所有的一家公司建造，它的烟囱里几乎没有任何可视烟雾排出。政府测试表明该厂几乎没有二恶英及其他污染物排放。但是宝安垃圾焚烧厂每吨垃圾燃烧所耗费成本是龙岗的10倍。
图：一辆卡车正在向深圳宝安垃圾焚烧厂运送垃圾，这个厂相对污染少，但成本很高。
龙岗和宝安两座垃圾焚烧厂的差别正是中国这场巨大争议的中心。全国各地垃圾焚烧厂建造标准千差万别，甚至在像深圳这样同城之间，标准也不相同。政府监管部门就是否需要施行更严格的排放限制已讨论多年，但一名是垃圾焚烧领域专家的政府官员表示，由于各地政府和监管之间打“草皮战”（译注：互相竞争），讨论并没有结果。
随着世界上人口最多的中国人正从贫困迈向泛滥的消费主义时，迅速抬高的垃圾山则让中国政府难以招架。北京市官员六月份就曾警告说该市所有垃圾填埋场5年后将会用尽。北京、上海等有着中国最富裕、受教育水平最高的市民的政府已开始制定与欧洲相同严格的垃圾污染排放标准。尽管如此，今年上半年这两个城市仍同深圳一样有居民抗议设立焚烧厂。
大城市里越来越敢直言的市民对于垃圾焚烧厂将以国际标准建造和运营深表怀疑。赵勇（音译）是北京的一名计算机服务器工程师，他一直反对在其社区建造垃圾焚烧厂，他说，“能不能达到标准很难说，也许焚烧厂在设计中可以达标，但我们怎么知道运行中有没有达标呢？”而与此同时，中国内地还在建造污染要严重的多的垃圾焚烧厂，而那里的居民还没有意识到污染的存在。
华盛顿大学和位于伊利诺伊州阿贡地区的阿贡国家实验室共同开展的一项研究估计落在北美湖泊中的汞有六分之一来自亚洲，特别是中国。这些重金属排放物主要来自火力发电厂和冶炼厂，但垃圾焚烧厂也是排放源之一。垃圾焚烧厂的污染中像镉这样的有毒重金属含量较高。垃圾焚烧厂排放的二恶英是最严重的问题，但目前有关二恶英漂浮过太平洋的研究基本还没有做过，不过对与其相似化学物质的研究表明这些化学物质可以漂浮很远。
世界银行2005公布的一份报告指出，如果中国继续迅速增加垃圾焚烧厂而不对其污染设以限制的话，全球大气中二恶英的含量可能会翻番。报告出台之后，中国垃圾焚烧厂建造速度放缓，并且也一定程度上限制了其污染排放，但世界银行至今还没有公布一份跟踪报告。
空气中的二恶英还不只是垃圾焚烧厂唯一一个问题。垃圾燃烧后的灰烬含二恶英和其他污染物。宝安垃圾焚烧厂首席工程师仲日刚（音译）表示该厂燃烧后的灰烬都被送到一个指定处理有毒废物的垃圾填埋场。而担任政府顾问的清华大学教授聂永丰在去年发表的一片学术文章中指出，绝大多数中国城市的有毒垃圾填埋场缺乏填埋灰烬的空间，这些灰烬大都被直接倒掉了。不过他也认为中国需要建造更多的垃圾焚烧厂。
垃圾焚烧厂受到日本和欧洲众国青睐的原因源自其两大优势：占据空间小于填埋场，垃圾焚烧过程可以用来发电。目前宝安垃圾焚烧厂产出电力足够给40，000户家庭提供照明用电。同垃圾焚烧厂一样，垃圾填埋场也有环境污染。能源咨询公司McIlvaine的总裁Robert McIlvaine表示垃圾填埋场填埋物的腐化将释放大量温室气体——甲烷，McIlvaine公司还计算了各种环境污染的相对成本。他还表示，对中国而言，垃圾填埋场里的甲烷实际上比焚烧厂里的有毒气体威胁更大，特别是在与宝安的这种现代化焚烧厂相比的时候。
中国国家级机构对垃圾焚烧厂二噁英的排放限制要求仍然比欧盟标准高出10倍，美国的这一标准与欧洲差不多。一名不愿透漏姓名的政府官员（自称无权公开讨论此事）称国家环保部和中国主要经济计划机构——国家发改委之间就这一问题的监管已经博弈三年，而提高国家标准一事并未出现进展。这名官员还说，两个机构都认为需要提升二恶英排放标准，但对于环保部门是否有权关闭不能达到更严格排放标准的垃圾焚烧厂存有分歧，发改委希望能够保持决定决定上马哪个项目的权力。
浙江省是中国垃圾焚烧设备的制造中心，该省固体废物利用处置行业协会的专家（译者注：原文中为director，经查应为expert，即专家）严建华认为这一产业的二恶英排放记录良好，并表示居民单独在户外燃烧垃圾产生的二恶英要远远大于工厂的排放。
严教授说，根据他们的研究，露天燃烧在中国是一个更大的问题。他还认为中国目前最需要的是更完善的垃圾收集体系，有了这样一个体系，垃圾才能够更彻底的被分解。
无论是垃圾焚烧厂的批评者还是支持者都认为减少城市垃圾的途径是加强垃圾循环再利用和减少包装的使用。而即使不循环利用垃圾，分类后的垃圾可以让燃烧炉里的温度更精确地与其匹配，从而最低程度降低二恶英，使垃圾焚烧厂的燃烧过程更加清洁。然而中国公众对垃圾循环利用丝毫不感兴趣，就像宝安垃圾焚烧厂的工程师仲先生说的那样，“没有人真的关心循环使用。”
本文来源：《纽约时报》 编译：Zhaoxin87 译言网供网易探索独家稿件，未经许可请勿转载！
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