探知美国宇航局月球勘测轨道飞行器的任务

网易探索6月19日报道 美国航天局18日在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地利用一枚“宇宙神－５”运载火箭将两个月球探测器发射升空，这标志着美国“重返月球”计划正式启动。

    美国航天局的电视直播画面显示，美国东部时间１８日１７时３２分（北京时间１９日５时３２分），两个探测器——月球勘测轨道飞行器、月球坑观测和传感卫星，搭乘运载火箭腾空而起，开始了月球探测之旅。

    这是美国“重返月球”战略计划的第一步，将为美国下一步载人探月以及探索太阳系提供重要数据。

据悉，月球勘测轨道飞行器将携载７大科学仪器，主要目标是搜寻月球表面适宜将来载人探测器登陆的地点、勘测月球资源、观察月球辐射环境以及测试新的探月技术。借助它传回的图像，科学家们将可以绘制高清三维月球地图。月球坑观测和传感卫星则会在月球表面实施两次撞击，探测月球表面的深坑，在地表之下寻找月球水冰存在的线索。探测器上携带的微型雷达还将对月球两极进行拍照。

月球勘测轨道飞行器（LRO）任务概览

月球勘测轨道飞行器（LRO）是美国国家航空航天局（NASA）“新太空探索计划”的首个任务，该方案在2004年提出，旨在重返月球，并登陆火星以及向更远的太空进军。月球轨道探测器的任务包括在月面寻找安全的着陆点，寻找潜在的资源，研究月面的辐射环境并论证一些新的技术。

这枚探测器由NASA的综合探索任务执行委员会负责，将在50公里高的极月轨道上运行一年。LRO将会传回包括全日月温图、月面大地坐标、高分辨率彩色图片以及月面紫外返照率在内的大量数据。然而，这项任务的重中之重是月球两极一些常年不见阳光的地方，在两极的阴暗处寻找水的踪迹。LRO的极具探索性的任务让NASA的综合探索任务执行委员会在一年之后过渡到了一个科学阶段，LRO上有很多仪器都是从过去行星探测器继承而来的。

为什么要去月球？

美国及其盟国已开启一个旨在扩大人类在太阳系内活动空间的计划，而重返月球就是这项计划的第一步。重返月球之后，人们将有条件开展一些跟宇宙某些基本问题相关的科学研究——研究地球、太阳系乃至整个宇宙的历史，还有我们在其中的位置。重返月球的过程中我们可以测试新技术、测试系统工程、测试轨道器的飞行控制，还有机会发现一些能让未来的火星（甚至更远）飞行更安全、更有效率的新技术。重返月球还将让月球进入地球的经济圈，根据人类的利益来利用月球。

LRO的发射就是这一努力的第一步，这个无人任务将绘制出一份包含月球地貌和资源特征的月面全图，为未来设计建造月面定居点的工作提供莫大的帮助。LRO的工作就像阿波罗计划中的那些辅助探测器（阿波罗计划之前曾先后发射了9个“徘徊者”号和7个“勘测者”号月球探测器、5个月球轨道环行器）一样——寻找合适的着陆点是它的任务之一。当然，建设月面定居点要在月球上花费更多时间，LRO的任务要求也因此比它的前辈们高了不少。 LRO的核心任务包括选择安全的着陆点、寻找月球资源，以及研究月球的辐射环境对人类可能的影响。

我们怎么到达那儿？

LRO定于2009年发射，发射采用的是大力神5号401运载火箭。转往月球大概需要4天。届时，LRO将进入一个椭圆形轨道（被称为试运行轨道），由此它将进入最终轨道。LRO的最终轨道将是一个圆形极地轨道，离月球表面（略微超出30英里处）约50公里 。

我们将在月球上做什么？

LRO将围绕月球的低极轨道上运转至少一年的时间，收集关于月球环境的详细资料。LRO的装备包括6个仪表和一个技术演示，将提供重要的数据包，帮助人类重返月球。

1、宇宙射线望远镜测量辐射效应

测量辐射效应的宇宙射线望远镜（CRaTER：The Cosmic Ray Telescope for the Effects of Radiation）将给出月球辐射环境的特征，确定其对生物可能产生的影响。CRaTER还将对辐射效应和屏蔽模型进行测试，这有助于开发保护技术。

2、月球辐射计实验（Diviner Lunar Radiometer Experiment）

月球辐射计（ DLRE ）将提供轨道热绘测量，给出地表和地下温度（辨别出冷阱和可能的冰沉积物）的详细信息以及着陆险地：不平坦的地势或突起的岩石。

3、莱曼阿尔法测绘项目（Lyman Alpha Mapping Project）

莱曼阿尔法测绘项目（LAMP）将画出远紫外线下的整个月球表面地图。LAMP将在极地地区探寻表面冰层和霜冻，并提供在只有星光照射时，永远处于阴影中的地区的画面。

4、月球探索中子探测器（Lunar Exploration Neutron Detector）

月球探索中子探测器（LEND）将绘出高清晰度的氢分布图，并提供月球辐射环境的相关信息。LEND可被用来寻找月球表面有水冰的证据，并将提供有助于未来人类探索的空间辐射环境测量。

5、月球轨道飞行器激光测高仪

月球轨道飞行器激光测高仪（LOLA）将测量着陆点坡度，表面糙度程度，并绘制一张高分辨率的月面图。月球轨道飞行器极光探测仪还将通过分析月球地形的勘测和分析来确定月球的永久日照区域和永久背阴区域。

6、月球侦查轨道器照相机

月球侦查轨道器照相机（LROC）将传回高分辨率的月面黑白图像，拍摄分辨率达到米级的月极图像。月球勘测轨道飞行器照相机还能对月球表面进行彩色和紫外线拍照。这些图像将有助于研究月极光照情况，发现可能的资源和危险地区，还将有助于选择飞行器安全着陆地点。

7、微型射频技术显示器

微型射频技术显示器(Mini-RF Technology Demonstration)的主要目的是寻找月球表面以下的水冰存在。此外，该仪器还能为月球上被永久背光区域拍摄高清晰图像。

月球勘测轨道飞行器（LRO）将给美国带来什么？

在一个完备的集中人类探究太阳系的数据集的支持下，月球探测仪将帮助我们找到一些有潜在含高科学价值资源的着陆站点，这些站点可以提供适合人类和机器人未来的月球任务有利地形和环境。月球探测仪的所有初始数据集都将存储到行星数据系统（PDS）中，该系统在任务完成六个月后，将向公众开放其存储的星球科学信息。六个月之后，将每三个月向行星数据系统中存储一次数据。这些处理过的数据集将帮助全世界更好地理解月球环境，为人类安全从月球返回和人类未来太阳系中的探险奠定基础。