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昆德几乎是一个被史料湮没的人道主义英雄,他的名字只是在其他一些史料的注释中出现过,例如《拉贝日记》。当时参加救援的国际人士有些在城内,有些在城外,而留在南京的记者很少,未必能够记述到昆德。
2000年5月,中国和丹麦建交50周年当天,按照两国的文化交流协定,中国在丹麦的第二大城市奥尔胡斯举办“国际大救援”展览。就在展览举办的同时,当地报纸刊登了消息,寻找一位叫辛德贝格的丹麦人,这里恰好是他的故乡。辛德贝格在南京大屠杀期间,曾对中国难民进行了无私的人道主义援助。
与此同时,在德国,许多学者也在寻找昆德,他同辛德贝格曾是南京江南水泥厂的同事,他们一起建立了“江南水泥厂国际安全区”,保护了成千上万中国平民和军人。
两位外国人保护中国水泥厂
1937年,日军逼近南京时,启新公司新筹建的江南水泥厂已经运转试制成功。但当时的厂长,有中国水泥工业之父之称的陈范有考虑到,如果日本人知道南京有如此重要的工业企业,肯定会轰炸或占领后为自己生产。陈范有指示不要对外宣传生产情况,封锁了消息。
江南水泥厂之前已经有了自保经验。1932年,日本人要占领唐山启新公司,公司以英国人的名义进行注册才得以保存。1937年10月,公司上层决定照搬这一做法。
因为公司建设过程中购买了丹麦和德国的设备,天津的董事会于是商请丹麦FL史密斯公司代表来厂,同时派小昆德假装德国禅臣洋行的工作人员到南京保护工厂,对外宣布这个厂是丹德合资的,希望同时借助德国与日本的盟友关系,以及丹麦的中立国地位。
昆德博士是启新公司的技术人员,他的父亲老昆德就曾为启新公司工作,为公司找到了适合制作水泥的原料。八国联军侵华时,英国想吞并启新,老昆德保护了启新的账单;一战中德国战败,老昆德被遣返,后又回到中国启新公司。
FL史密斯公司上海分公司派了辛德贝格作为公司代表。辛德贝格17岁就出来闯世界,去过俄罗斯,到过格陵兰,成为法国雇佣军后到过非洲。来到中国后,他在上海见过卓别林,做过饭店的服务生,也在丹麦出售武器的公司工作过,将武器卖给中国的抗战部队,还教中国人怎样使用武器,怎么骑着自行车开枪。
昆德11月由唐山出发,带着日语翻译颜柳风12月1日到达上海。同辛德贝格会合后,绕过苏南战场,从镇江赶上最后一班火车,于1937年12月4号到达江南水泥厂。此时日军已经包围南京,江南水泥厂的中方领导在12月1号的隆隆炮声中逃往武汉。昆德等人到江南水泥厂的第一件事,就是连夜叫裁缝赶制德国和丹麦国旗。很快两国的旗子就升起来了。
设置国际安全区
昆德和辛德贝格每人月工资1千元,而这时启新公司天津的最高领导层,月工资也不超过500元。当时天津公司已经把准备投产运营费用拨到了水泥厂,水泥厂成为难民营后,昆德等人就靠这些资金维持难民营的运转,包括为受伤的国民党军人治疗。
江南水泥厂外侧有一道有刺的篱笆墙,宽一尺;还有一条约10米宽的护厂河。当空前的人道主义灾难发生后,难民蜂拥而至,昆德和辛德贝格决定把这些难民收容下来。他们设立了一个工厂保护区,在西湖路插了一个牌子,在梅墓插了一个牌子。牌子上画着德国和丹麦国旗,门口还挂上了一块牌子,写着“德丹合营江南水泥厂,受大使馆保护”。这个工厂保护区的面积甚至比南京城内的国际安全区还要大。
一开始难民并不多,主要聚集在江南水泥厂南门和北门外。很多难民搭了人字形草棚,在棚子前面支起灶,等到深夜才敢悄悄回家拿一点粮食,因为深夜日本人不敢出来。有的人家粮食被烧焦了,有些日军士兵甚至把大便拉在粮食里面,也有难民在路上遇到日本人被杀害。
江南水泥厂收容难民数万人。昆德和辛德贝格派颜柳风和辛德贝格从上海带来的英语翻译到难民中去调查,每户人家给18斤米。还是孩子的难民苏国宝的父母为了多得18斤米,就把他说成孤儿。昆德和辛德贝格信以为真,他们把苏国宝找来,提出让他在江南水泥厂做勤杂工,还说以后送他上学。但苏国宝当场谢绝了,于是辛德贝格和昆德每人给他一块银元,又另外给了他18斤米。但是大多数难民日常的粮食还是夜间悄悄地回家拿的。
日本人经常来骚扰,到厂里面来捣乱,昆德和辛德贝格这时会出来挥舞旗帜,通常情况下日军士兵就会很快离开。有时日本人一天来几次,昆德和辛德贝格一直跟他们周旋,江南水泥厂的难民基本上生命能得到保障。他们还保护了很多国民党军队溃散的官兵。另外附近的居民被抓了,附近的村庄失火了,昆德都去营救。日军放火焚烧摄山镇,火从镇东烧起,随风向西,日军架起机枪不准救火。昆德不顾自己的危险,带着严柳风和一些人去救火。日本人见他来了,只好把机枪收起离开了。