“世界工厂”的变迁

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迄今为止，曾经有几个国家被称作“世界工厂”，或类似的名字。第一个是英国。这是因为英国在18世纪末率先实现了产业革命，在十九世纪中叶成为世界上第一个工业国。

第二个有类似世界工厂称号的国家是美国，美国在19世纪中叶完成了工业革命，到20世纪初，已经发展成为与英国比肩的工业国。而且，后发优势与泰勒制（科学管理之父美国人泰勒所制定的现代工业管理制度，强调劳动效率）、福特制（福特汽车创始人所制定的生产方式，风靡美国整个20世纪30年代）等工序革新，使美国的制造业具有更大的规模、更合理的分工、产品更为标准化和具有互换性。

这种强大的能力在第一次世界大战时期就显示了出来。当时英国造的10挺机关枪坏了的话，必须全部拿回工厂修理，而美国造的机关枪可以拆掉其中的1支修好其他9支，而不需要送回工厂修理。战后初期，美国以强大的军事力量经济实力君临世界，它的背后是强大的制造业，科学管理和标准化生产、大量生产和大量消费体系、优秀的工作母机和面向市场的商品开发能力，都成为战后世界其他国家仿效和赶超的对象。

现今，全球最大的500家工业企业中，美国占据31％的份额，综合竞争力居世界第一。美国始终把制造业当作“经济实力的脊梁”。其制造业对国民生产总值的直接贡献度一直保持在20％以上 近年来，美国制造业的重心已经转移到高新技术、新兴产业领域。美国还出现了硅谷、南加州、波士顿等微小技术领域的六大经济中心。微小技术产业，是由纳米技术、微机电系统等尖端技术开辟出的全新产业领域，是多种学科交融并具有战略意义的前沿高技术产业。到目前为止，美国68%财富来源于制造业。

第三个被称为世界工厂的国家是日本。从70年代中期开始，日本开始被称为“世界工厂”。经历了“失落的十年”之后的日本，制造业虽然大量转移，但通过艰苦的企业重组和技术重组，其中的现场制作生产率现在仍然名列世界第一，综合竞争力仅次于美国居世界第二。全球最大的500家工业企业，日本占了29％。精密仪器和质量控制也是日本制造的强项。日本国民总产值的49％来自于制造业。

从上面这几个国家的例子可以发现，所谓“世界工厂”一词并没有严格的界定，比较而言的，最初的“世界工厂”更多是相对于“世界原料供给地”而言，而到了日本被称为“世界工厂”时，虽然也肯定了它在制造业方面的强势，但已经含有了相对于“世界消费”而言的意思。一般地说，被称为世界工厂的国家的共同特点是在制造业方面具有比较优势，从世界范围购买原料，向世界范围输出制成品，因而较多地依赖于和平而稳定的国际经济环境。

自2001年日本通产省发表的白皮书第一次提到中国已经成为“世界工厂”之后，“世界工厂”就成为国内外描述中国经济的一个常用词。2003年德勤国际会计公司在其一份研究报告中也称：“中国之于21世纪，已经变得如当年英国(19世纪的“世界工厂”) 之于19世纪。”中国是不是世界工厂在大众视野和学术研究中都还有争议。但是回顾世界工厂的变迁史，我们会发现在一个国家发展过程中，制造业的发达只是发展经济的手段，是经济发展的一个阶段，并不是经济发展的全部目的。但是这样的评价也无意于折损“世界工厂”的光环。

英国：蒸汽时代的“世界工厂”

工业革命以后，英国凭借其先进的科技、股份制公司制度、金融中心地位、遍布全球的殖民地，以及强盛的海军，建立了一个以英伦三岛为中心的全球贸易网络，英国工业中心伯明翰为殖民地提供了种种产品；“供印度用的斧子和供北美洲土著用的战斧，销往古巴和巴西、适用于贫穷的奴隶的枷锁、手铐和铁颈圈。在美洲的原始森林里，伯明翰的斧子欣倒了古老的树木；在澳大利亚放牛的牧场上，回响着伯明翰的铃挡的声音；在东印度和西印度，人们用伯明翰的锄头照料甘蔗田。”

英国排挤了曾经的出口大国尤其是印度和中国，变成了自己的消费市场。兰开夏工业巨子曾经把眼睛盯着中国，并且说，在这个世界人口最多的国家里，“如果每个人的衣袖长一寸，就够兰开夏的纺织厂吃一年”。

有人说英国成为了“世界工厂”（the factory of the world），生产出令整个世界都难以抵挡又望而生畏的大量工业品。但是，这个19世纪历史上的工业国家却并非像人们想象中那样烟囱高耸、工厂林立。

在17－18世纪，作为英国工业革命发源地的曼彻斯特、利兹等地，其工业生产仍然是以家庭工业为主的。制造商(Manufacturer)在这一时期并不是工业界巨头，相反地，他就是工匠，亦即以自己的双手劳动的人,同时也是土地所有者,他的房屋四周有几英亩大的园地。养一两匹马通常还有一两头母牛、家禽，但没有时间耕种。

在这些工人中，只有铁路工人算是“现代工厂”工人的标准，但经济史家克拉潘却玩笑说：“大路上牧马的工人也远多于从事铁路建筑的工人”。这时期的海员也多是乘木制帆船进行航行的。这时的采矿业尽管有了举重机和抽水机，但在矿层中劳作的工人却大多还是赤手空拳或是使用原始的铁锹。

棉纺织业、钢铁煤炭、运输

英国的棉纺织业最初是作为海外贸易的副产品而发展起来的，海外贸易带来了纺织原料，以及印度棉纺织品，也就是“白布”， 英国公众已愈来愈喜爱最初是从印度进口的棉织品。强大的旧毛纺行业在1700年设法通过了禁上进口棉布或棉织品的法律。试图用他们自己仿造的产品来抢占印度棉织品的市场。当时的问题在于如何充分地加速纺纱和织布，以满足巨大的、受保护的国内市场的需要。

这些有利条件导致一系列发明，使棉纺织工业有可能到1830年时完全实现机械化。新发明中有水力纺纱机、多轴纺纱机和走锭纺纱机。新的棉纺机引趄对动力的需要。1763年，格拉斯哥大学的技师詹姆斯•瓦特开始改进蒸汽机。他同制造商马修•博尔顿结成事业上的伙伴关系。到1800年即瓦特的基本专利权期满终止时，已有500台左右的博尔顿-瓦特蒸汽机在使用中。其中38％的蒸汽机用于抽水，剩下的用于为纺织厂、炼铁炉、面粉厂和其他工业提供旋转式动力。

工业化的暗影

随着财富的巨大增长，社会的贫富差距却随之越拉越大。当时的英国首相迪斯累利不由惊呼：“英国可以分为两个民族——穷人和富人，他们之间有一条巨大的鸿沟。”

城市化处在迅速发展的进程中，中小城镇变为大城市，乡村则逐渐转变为工业城镇。这带来了不容小觑的“城市病”。首先是严重的环境污染问题，流经伦敦的泰晤士河水被严重腐蚀，浑浊不堪，在热天便会发出令人难以忍受的臭味。1858年6月30日的泰晤士报就曾报道这样一个事件，在位于泰晤士河畔的议会大厅中，人们惊奇地看到，一群人冲了出来，为首的是财政大臣迪斯累利，他一只手拿着文件，另一只手拿手帕捂住鼻子，身子半倾斜着，恐慌地从那种“甚至会引发瘟疫的恶臭”中逃离出来，随后的是格雷汉姆爵士，好似“被人冲面吐了一口痰”，议会的其他成员也迅速退出了这个“充满瘟疫”的地方，身后则是纷散凌乱遍地都是的文件。不独水污染，空气污染在城市里也是严重异常。伦敦 “雾都”的称号正是在这段时间内获得的。

在这样一个时代，价值取向也同传统发生了翻天覆地的变化。英国的整个社会变成了崇尚财富的社会，几乎所有人都被卷了近来，有当时人这样评价道：“对人的能力只有一种看法或一个标准，即赚钱。”前所未有的各种机会，为人们追逐经济效益提供了极大的动力，但在这种高度的亢奋中，却忘掉了还有社会效益和生态效应需要去关注。

世界工厂的衰落

世界资源的分布差异在世界生产力不断发展的基础上，必然促使国际贸易由绝对优势向相对比较优势过渡，没有一个人可以生产自己需要的所有产品，也没有一个国家可以垄断世界上的所有产业。当时支撑起英国“世界工厂”地位的，是发达的纺织业、采掘业、炼铁业、机器制造业和海运业。这些产业的巨大发展几乎都借助了蒸汽动力的运用，塑造了辉煌的“蒸汽时代”，创造了比以往所有时代生产的财富总和还要多的价值。然而，这些行业或者产业在第二次工业革命把世界带入“电气时代”以后相对于新兴的电力工业、内燃机产业和化学工业成为传统产业，发展效率和效益相对降低。加上世界进入20世纪，随着海外殖民地的逐步丧失和众多国家的崛起，英国这样一个面积相对狭小的岛国让出其工业化国家的领袖位置是势所必然。