盖茨要美空军“换换思维”

　　美国国防部长罗伯特·盖茨21日说，美国空军应在伊拉克和阿富汗战场上作出更多贡献，称军方一些领导人仍然“用僵化的老思路办事”。

　　盖茨当天在亚拉巴马州马克斯韦尔空军基地的空军大学演讲时作出这番表态。他首先肯定了空军的贡献，但转而强调空军还应以“更具创造性的思维”作出更多努力。

　　盖茨说，自己数月来一直尝试说服空军多派遣一些无人驾驶飞机到伊拉克和阿富汗执行任务，如“捕食者”无人驾驶侦察机。但“由于人们仍然用僵化的老思路办事，这和拔牙一样难”。

　　“捕食者”属于大型无人机，重约500公斤，长8米，可以在7620米高空飞行。它配备有高性能照相机、感应器和雷达，能迅速捕捉静止或活动画面。这种无人机还装备瞄准系统和两枚激光制导的“狱火”导弹，必要时可攻击地面目标。自从伊拉克战争开始以来，无人驾驶飞机的飞行时间猛增。五角大楼提供的数字显示，2007年1月至10月，美军无人机飞行约50万小时，其中大多数在伊拉克。

　　盖茨说，无人驾驶飞机在保证侦察、打击效果的情况下又不会置飞行员于险境。他说：“我认为我们能够并应当为满足前线士兵需求作出更多努力。”

　　盖茨说，国防部上周已经成立特别小组以“在未来数周内解决这个问题，找到更大胆、创新的方法去帮助那些处于危险之中的人”。操纵无人机需要经验丰富的飞行员。美国空军说，约120名飞行员已暂停空中飞行任务，在空军基地操纵无人机。美空军在北达科他州、得克萨斯州、亚利桑那州、加利福尼亚州等地设立无人机操控中心。

　　美国空军近来频繁出现严重失误。去年8月，一架空军轰炸机在不知情的情况下误带核弹头飞越大半个美国。空军目前仍在耗费巨资发展带有冷战色彩的武器项目，比如Ｆ－22“猛禽”战斗机，遭到不少军事革新派指责。另有报道说，美国陆军和海军陆战队因伊拉克战争得到大笔军费，而空军却没有得到同等的重视。