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中国日报网环球在线消息：美国《国家地理》杂志日前公布了2007年的十大太空图片，下面就让我们看看这些令人惊叹的画面。
第十：最明亮的麦克诺特彗星划过南半球
观测彗星还要小心别伤害到视力？这听起来有些稀奇，但当你盯着麦克诺特彗星看时，天文学家确实会提醒你不要直视它。今年1月初，北半球的天文爱好者就可以用肉眼直接观测到麦克诺特，到1月中旬，这颗“40年来最明亮的彗星”的轨道距离太阳更近，当南半球的人们在黎明和黄昏时分盯着地平线看时，可能就会被它“晃”到眼。图中的“惊鸿一瞥”是1月18日在新西兰克赖斯特彻奇市的上空抓拍到的。
第九：木星极光
美国航空航天局（NASA）3月份公布了“钱德拉”X射线望远镜拍摄到的木星极光图与“哈勃”望远镜的木星图合成的照片。科学家们指出，木星极光无论是在规模上，还是在强度上都超过地球上同类现象的数百倍之多。美国的“旅行者-1”号探测器1979就曾首次观测到了木星两极出现的极光现象。
木星是太阳系最大的星球，磁场每隔10小时轮换一次，在其极地地区产生1000万伏的高压。根据目前流行的理论，木星卫星的火山活动中喷发出的带电气体会进入木星大气层，两者发生作用就产生了极光现象。但是这些火山带电气体是如何从一个相对小的卫星进至木星上的极地区域呢？这仍是木星的一个未解之谜。
第八：太阳系形状像子弹
图片展示了被带电粒子（黄色）包裹的太阳系在穿越银河系的星际磁场（棕色线）时的形状。5月11日出版的《科学》杂志利用美国“旅行者”号探测器提供的数据推测，太阳系在太空穿梭时像是一颗子弹。
第七：超新星摧毁“创造之柱”
天文学家在今年1月预测，再过1000年左右，地球上的人们将看到超新星摧毁“创造之柱”的景象。从哈勃太空望远镜在1995年拍摄到那些“柱子”以来，它们就成了天文学上的标志性图片。这些柱子由尘埃和气体云柱组成，位于天鹰座星云与巨蛇座的恒星形成区，距离地球7000光年之遥。这就意味着我们现在看见的柱子，是它们7000年前的模样。而天文学家对1000年后的“预测”实际上可能已经在6000年前发生。
从NASA公布的这张“斯皮策”太空望远镜拍摄的照片来看，天鹰座星云的绿色背景中心正出现一大片被超新星爆炸灼烧得发红的区域，“创造之柱”正在超新星冲击波的路径上。
第六：外星可能存在“怪异生命”
在过去对外星生命的探索过程中，人类总是一厢情愿地认为“它们”应该和我们很像，科学界一直以地球生命为蓝本按图索骥，科幻作品中的外星生物和智慧文明在形式上也没能跳出地球生物圈与人类文明的模式，但“外星人”始终杳无音讯。
今年6月，美国国家科学院提出一份名为《行星系统有机生命的限制》的研究报告。报告围绕“生命构成是否有别的形式”这个核心问题，反思了以地球为中心（Earth-o-centric）的思考方式，并提出“怪异生命”的概念。报告指出，在没有水而富含甲烷或氨水的星球上也可能存在“生命”，但其形式可能是缺少DNA结构或其他分子的有机体。如果科学家按照这种思维重新打量宇宙，那么可能发现已知地球生物圈外确实别有洞天。在太阳系中，土星最大的卫星“土卫六”被科学家寄予厚望，认为这里很有可能存在“怪异生命”。
