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“阿波罗”9号任务将是登月舱首次做载人飞行。这次任务的基本目的是对整个飞船系统中的这一部分进行飞行鉴定。另外，我们还希望证明登月舱能在指令与服务舱的配合下，在失重飞行条件下完成所承担的任务。这项工作不需要飞往月球，因此“阿波罗”9号任务是在地球轨道上进行的。仅就鉴定试验而言，去不去月球条件没什么两样，而且倘若出现任何问题，地球轨道上的局面也更好应付一些。
这次任务预定要飞10天，大致相当于往返一次月球所需的全部时间，包括前往月球、登上月面、在月面上停留、从月面上做上升飞行和返回地球。我们制订了一项任务规划。按照该规划，在飞行过程中，宇航员将在三种不同情况下进入登月舱，首先是要检查大量的程序和其它项目，其次是对登月舱进行多次启动和关闭。登月舱在飞行中做一次以上的加电和减电，这是唯一的一次。这样做的用意是想发现可能出问题的事情，并对在模拟过程中制订出来的程序进行细化。
登月舱绝对称得上是第一种真正意义上的航天器，因为它被设计成只能在太空环境中飞行。它叠放在“土星”5号头罩内的舱体非常脆弱，从而使人们对它能否承受住“土星号”发射时的应力有些担心。在以往的某些“土星号”发射中曾出现过以“弹簧单高跷”现象命名的纵向耦合振动。我们想证实登月舱能承受住这一纵向过载和振动。我们还想确认着陆支腿和脚垫的展开机构不会被飞行中的非正常载荷卡住，并且登月舱和飞船其余部分之间的适配器能经受住那些载荷。
此次任务的其它目的还包括检查推进系统在对接和不对接条件下的工作情况，以登月舱作为机动过程中的主动方完成一次登月舱与指令舱的交会，并验证分别从登月舱和指令舱出舱进行舱外活动的能力，以对这项任务的难易程度做出评估。另外还要对为舱外活动而开发研制的扶手、扶栏和局部照明技术进行检查。
“阿波罗”9号机组的指令长由詹姆斯A.麦克迪维特担任，戴维R.斯科特是指令舱驾驶员，而拉塞尔L.施韦卡特是登月舱驾驶员。这次任务开始时推迟了3天。这倒不是因为设备出了什么故障，而是因机组中有人患了感冒。发射于1969年3月3日上午11时进行。
发射阶段一切正常，S-4B级随后点火工作，以将飞船送入约102海里×104海里的近圆形地球轨道。这条轨道是接下来要开展的工作的舞台。按通常方式，指令与服务舱组合体同飞船其它部分分离，在天上掉头，并与登月舱对接。大约1小时后，对接起来的飞船首次利用弹射机构从S-4B级上弹出。从这一刻起，有许多工作都是第一次做。
弹射后约2小时，机组在此次任务中首度点燃了勤务推进系统。这次工作持续了5秒钟。这次任务拟进行几次这样的点火工作，以对服务舱推进系统以及对接和未对接飞船的相应机动能力进行检查，而这是其中的第一次。这项任务也结束了在轨第一天的各项工作。在第一天当中，宇航员们看似只需做很少的工作，但必须看到，他们要花大量的时间对船上系统、与地面台站的通信与遥测链路、数据接收设备以及宇航员们在天上要面临的所有无数项任务进行检查和复查。
在第二天地球轨道飞行中，“阿波罗”9号机组也花了很多时间进行系统检查。他们让勤务推进系统三次工作，每两次工作之间间隔约2小时。其中有两次工作时间较长，分别持续了近2分钟和近5分钟；第三次较短，还不到半分钟。
（来源：摘自《阿波罗月球探险》）
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