随着“月球车”-1寿命的终结，苏联开始发射准备发射“月球”-18号。1971年9月2日，“月球”-18号首先被送入242×186千米、倾角51.6度的低地球轨道，经过短暂的飞行之后（不足一周），运载火箭上面极点火，将“月球”-18号推入奔月轨道。这一旅程大约需要5天时间，9月4日和6日进行了轨道修正。9月7日“月球”-18号进行了制动，然后进入倾角35度、100千米高的环月球的圆轨道。
“月球”-18号在环月飞行4天后，进行了轨道调整，9月9日在环月飞行54天后，“月球”-18号制动发动机点火，开始大约5分钟的下降过程。不幸的是，在“月球”-18号按程序计算着陆的一舜间，与地面失去了通信联系。显然，“月球”-18号撞毁在3094N、560300E地形崎岖的地区。苏联单间地宣布，“月球”-18号在一个复杂的环境着陆。
由于“月球”-18号过早地结束任务，因而只能传回很少的科学数据。然而，在1975年召开的第十八届COSPAR会议上，苏联科学家透露，“月球”-18号联续波无线电高度计的数据分析，可能确定了月球表面深至0.5米处的介电常数，并由此可以确定月壤表面的密度为0.8±1.5克/厘米3。 （编辑：张广平）
