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地面和高耸的船箭组合体之间的连接是一个棘手的问题。为了支撑在不同高度上把电缆以及气动、加注和排气管路连向火箭各级和飞船的众多摆杆，需要有一座比船箭组合体本身还要高的脐带塔。这些摆杆在最终倒计时过程中必须各就各位，而在最后时刻又必须打开，以使火箭能够飞离发射台。不过，在摆杆打开之后，出现某种问题的可能性总是存在的。比如，牵制机构只有在第一级全部5台发动机开始全推力工作之后才会将火箭松开。如果这一条件不能在几秒钟之内得到满足，所有发动机都将关机。在这种情况下，除非采取专项措施重新合上某些摆杆，否则发射控制部门将无法保证船箭组合体的“平安”，也无法把飞行机组从随时可能爆炸的火箭顶部的危险境地中撤出。
出于这些考虑，我们在马歇尔中心建立了专门的摆杆试验设施，以对各类杆件进行各种严格条件下的脱离和重新连接试验。这座“杆臂庄园”可以模拟各种极端条件（如在佛罗里达雷暴即将来临时取消发射）。我们用飞机螺旋桨把人造雨水泼向摆杆及其连接插头，同时让箭体前后和左右移动，以模拟高耸的火箭在风暴中的摇摆运动。
在“土星”5号的使用过程中，它的研制者们自始至终都感到有一种无情的压力在促使他们提高其有效载荷能力。起初，这主要是因为登月舱重量的不断增加（造成重量增加的主要原因是对使用性能和冗余设置提出了更多的要求）。后来，在成功实现了首次登月之后，人们对延长在月球上的停留时间的呼声越来越高。科学家们希望把着陆场选在月球上纬度更高的地方，而宇航员们则像普通旅游者一样，希望在他们的目的地处能有辆出租车。有一组数据可以说明这类不断提高的要求得到了多大程度的满足：将“阿波罗”8号送到月球的“土星”5号在仪器单元之上携带了总共不到80000磅的有效载荷；而相比之下，发射最后一次登月的“阿波罗”17号飞船的“土星号”所携带的有效载荷重达116000磅。
（来源：摘自《阿波罗月球探险》）
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