“我认为我们应该到月球去”（四）——“双子星座”计划

　　“双子星座”计划旨在通过实际飞行对我们随后在“阿波罗”航行中将会面临的许多关键局面进行研究。该飞船上带有在地球轨道进行机动的船载推进系统。船上还配有制导与导航系统和交会雷达，以便使宇航员能利用“阿金纳”目标飞行器试验各种交会和对接技术。对接后，宇航员可使“阿金纳”火箭点火工作，进行大范围轨道机动，以模拟“阿波罗”飞船进入月球轨道和返回地球时的动作。“双子星座”是第一种使用“阿波罗”飞船从月球返回时要采用的受控再入系统的飞船。它还可在太空中打开和关闭的舱门，从而使宇航员能够从事舱外活动。它的燃料电池在用途上与“阿波罗”上的相似，可供长时间飞行使用。与“阿波罗”飞船相比，“双子星座”要小一些，其密闭的舱室只能乘坐两人。话说回来，作为当时最好的运载火箭，“大力神”2也只能发射这样大的有效载荷。

　　从1965年3月到1966年11月，“双子星座”计划共进行了10次载人飞行。这些飞行为我们积累了近2000人-小时的太空经历，并且建立起了对“阿波罗”计划至关重要的交会与对接技术。通过在对接后使“阿金纳”火箭点火工作，我们飞到了800多海里的高度，并证明对“阿波罗”计划至关重要的精确空间机动是可行的。“双子星座”使我们有了首次舱外活动经历，而该计划初期遇到的困难也为后来在月面上顺利工作的舱外活动系统铺平了道路。博尔曼和洛弗尔乘坐“双子星座”7号进行的飞行表明，进行长达两周的飞行是可能的，不会带来什么严重的医学问题。后来的飞行还说明，在准备船外零重力操作的过程中，进行中性浮力训练是很重要的。

　　“双子星座”给了我们进行复杂空间操作所需的信心；也正是在这一时期，克里斯·克拉夫特及其领导下的队伍真的让航天飞行运转起来了。他们设计出了优秀的飞行管理技术，并使任务控制中心真正为复杂的“阿波罗”登月任务做好了准备。克里斯·克拉夫特、宇航员负责人德克·斯雷顿和我们的医学操作负责人贝里博士学会了如何作为一个团队来一道工作。最后，这些操作的成功以及热火朝天的航天活动使公众的兴致达到了顶峰，使我们的国家领导人赢得了广泛的支持和普遍的认同，从而使宏大的“阿波罗”计划能够继续向前推进。