载人登月计划中第一部分达到飞行资格的是UR-500K/L – 1绕月飞行器。 1967年3月和4月进行了飞行试验（如宇宙146号和宇宙154号）：第一次是成功的高速重返飞行试验，而第二次试验据信是失败的。
计划中再次的发射定在1967年11月，试图用L-1飞船绕月飞行。时间正好是庆祝十月革命五十周年。质子号运载火箭没有成功将有效载荷送入轨道。
1968年3月发射的火箭命名为探测器4号（Zond 4）（探测器1-3号和它不相干，是小型的行星探测器），并且飞船要飞出到月球那么远的距离（但不是在月球上着陆）然后返回地球。不幸的是，在发射出近地轨道后，飞船就和地面失去了联系（飞船遭遇了方位失灵的故障），最大的可能是甚至苏联科学家都不知道飞船最终的下落。有一未经证实的消息是，探测器4号返回舱被中国人复原后放在了军事博物馆中。
传说在四月份有一次更远的发射，但是发射工具没有到达预定轨道。
在三次连续的失败之后（如果西方有关发射失败的谣言是正确的），L-1计划暂时停止了。苏联人知道，阿波罗号首次载人登月计划在1968年9月–10月，之后美国将向月球进军。
1968年9月探测器5号（Zond 5）携带乌龟绕月飞行，但是随后导航系统故障，飞船安全着陆在印度洋，而不是在苏联。两个月之后，最后一次发射绕月飞行的探测器。但是这次返回舱在进入大气层时被降压了，尽管后来飞船被安全地恢复原状。
人们本来寄希望于1968年12月的L-1载人登月任务。从天文方面考虑表明，不仅发射要比阿波罗8号早两周，而且下一次的发射机会应该在1969年8月之后。可是，用UR-500K运载火箭和L-1飞船将两名宇航员送入绕月轨道还不够安全 （他们不能进入近月轨道，只能在外围飞行），而阿波罗8号在难忘的1968年圣诞节期间首次载人环绕月球，并且进入了月球轨道。
两个新的探测火箭发射了，但都没带人。探测器7号（Zond 7）是在1969年8月发射的，而1970年10月的探测器8号（Zond 8）结束了L-1计划，并且在苏联内部几乎没有公开：探测器8号 （Zond 8） 没有公开反映了工程师和宇航员对在L-1运载火箭内不载人绕月飞行的失望。
1969年UR-500K/L-1计划的取消（只允许已存在的飞船上天）与改进联盟号宇宙飞船去执行载人往返轨道空间站的决定是相符的。 （编译：蒋宇平）
