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1957年10月4日，世界首颗人造地球卫星“斯普特尼克”1号在苏联哈萨克斯坦共和国拜科努尔航天基地发射升空，人类从此步入太空时代。
50年后的这一天，俄罗斯科学院在莫斯科隆重纪念这一人类历史上的重大成就。美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）局长迈克尔·格里芬也到会祝贺。
“斯普特尼克”1号揭开了当年美苏太空竞赛的序幕。如今，这对昔日对手正开展合作，共同推进人类太空开发。
俄罗斯隆重纪念
俄罗斯《消息报》4日以“我们是第一”为标题刊登纪念文章。文中写道：“莫斯科时间1957年10月4日22时28分，人类进入新的太空时代。苏联将地球第一颗人造卫星送入轨道。”
来自俄罗斯、美国和其他国家的航天和宇宙学家当天来到位于克里姆林宫红墙脚下的谢尔盖·科罗廖夫墓地，向这位“斯普特尼克”的设计师、苏联空间项目之父表达敬意。
高大的卫兵迈着正步，向墓地献上花圈。一位位胸前戴满各种勋章的苏联退役航天功臣随后缓步向前，将一束束鲜花轻轻放在墓前。
科罗廖夫当年以其远见卓识和过人胆气为苏联和全人类打开了太空新纪元的大门，但其个人身份却一直被列为国家机密，长期不为外界所知晓。直至他1966年逝世，全苏联和其他国家的人们才开始知道“谢尔盖·科罗廖夫”这个名字。
俄罗斯总统弗拉基米尔·普京为纪念仪式发来贺词。他说：“我们的国家为人类打开了通往星空的道路，我们有权为此感到自豪。”
在莫斯科郊外，人们为一座“斯普特尼克”1号发射50周年纪念碑揭幕。
此前一天晚上，俄第一副总理谢尔盖·伊万诺夫带领一群小学生参观了莫斯科附近以科罗廖夫命名的太空中心。伊万诺夫再次强调：“任何情况下都不能将太空作为军事和政治竞争的对象。”
小卫星影响世界
“斯普特尼克”1号非常小，重量仅为184磅（约合83.5公斤），呈球型，直径59厘米，铝合金外壳，带有2个雷达发射器，外置长度分别为2.4米和2.9米的2对天线。
“斯普特尼克”1号发射后，美国氢弹之父爱德华·特勒将其称作美国“比珍珠港更大的失败”。时任参议员、后来成为总统的林登·约翰逊甚至说，苏联将来会因此“像小孩站在高速公路天桥上往底下汽车砸石块那样，把炸弹从太空扔到我们头上”。
但是，对战争的恐惧并没有变成现实。
“事实是，我们所预测的事（战争）并没有发生，”美国史密森学会全国航空航天博物馆高级研究员罗杰·劳尼厄斯说，“而我们没有预见到的事在许多方面改变了我们的生活。”
“斯普特尼克”1号的发射，带动的不只是航天和空间技术突破。
它促使美国等多国政府大幅增加对科学、研究和教育领域的投入。
在它之后发射的卫星向地面传回地球在太空中的照片，使得人类能够首次完整打量自己居住的星球，促进了环境保护运动。
50年后的今天，数千颗卫星运行在我们头上的太空，为世界各地提供电话、网络通讯、电视实况转播、气象预报、交通导航等各种服务。人类生活已离不开卫星。
1998年3月，美国曾体味过没有卫星的滋味。当时一颗通讯卫星发生故障，导致超过300万个网页无法浏览，部分地区居民无法刷信用卡，全国多家电台、电视台节目播出受阻。
“没有太空，很难想像会发生什么，”美利坚大学公共政策教授霍华德·麦柯迪说，“我猜，也许我会有台电脑，但是我无法上因特网。”
昔日对手今伙伴
“斯普特尼克”在俄语中的意思是“（政治）同路人”。“斯普特尼克”1号令美国上下震惊不已。美苏两国由此开始长达数十年的太空竞赛。
1957年12月6日，美国仓促发射的“先锋”卫星在发射台上爆炸。而在11月3日，苏联已成功发射“斯普特尼克”2号。这颗卫星载有一条名叫“莱卡”的混血狗。尽管“莱卡”因舱内太热而在一周后死去，但这次实验证明，生物也可以在太空中生存。
1958年1月31日，“探险者Ⅰ号”从佛罗里达州卡纳维拉尔角升空，终于成为美国第一颗人造卫星。
1961年4月12日，苏联宇航员尤里·加加林乘坐“东方”号飞船进入太空，揭开了人类载人航天历史的篇章。
1969年7月20日，美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗乘坐“阿波罗11号”飞船登月舱登陆月球，在月球表面留下人类第一个脚印，成就美国航天史上辉煌一页。
当年你争我赶的太空竞赛时代已经过去，昔日对手如今可以平心静气地回顾这段历史。
ＮＡＳＡ局长格里芬4日在纪念仪式上称赞俄罗斯所取得的航天成就。他说：“美国空间项目的诞生缘自俄罗斯人民取得的‘斯普特尼克’成就。”
“没有‘斯普特尼克’，就没有‘阿波罗’，”格里芬说。
俄罗斯和美国已经开始一段在太空领域紧密合作的新历史。在美国“哥伦比亚”号航天飞机失事后，俄罗斯“联盟”号飞船承担起了向国际空间站运送给养、仪器等货物和宇航员的任务。
格里芬与俄航天局局长阿纳托利·佩尔米诺夫3日在莫斯科签订一份新的合作协议。根据这份协议，俄罗斯将向美国月球和火星探测计划提供技术支持。届时，美国发射的月球和火星探测器上将载有俄罗斯制造的科学仪器，以寻找那里可能存在水的证据。
“我们已经相互从对方学到了很多，”格里芬说，“我想，比起我们各自独立行动，在一起，我们能走得更远。”（胡若愚）
