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苏联前领导人尼基塔·赫鲁晓夫的儿子谢尔盖·赫鲁晓夫2日说，苏联1957年成功发射第一颗人造卫星“斯普特尼克”1号，让美国大为震惊，但苏联当时并没有意识到其中的重大意义。
谢尔盖当天在纽约布朗大学纪念首次成功发射卫星50周年的活动上说：“苏联直到很久以后才意识到其中的意义，但在当时看来，这只不过是将一个球体送到一个很遥远的地方。”
谢尔盖说，卫星上天第二天，苏联官方媒体《真理报》仅对这一历史性事件刊登了简短的报道，把发射仅仅看成苏联在技术上取得的又一次突破而已，认为这不过是表明“苏联走在正确道路上的证据”，就像造出一架新客机或建成第一座核电厂。
但美国人却为此猛醒，立即着手修改学科设置，增加科研投入，并任命一名总统科学顾问。1958年，美国国家航空和航天局成立。
谢尔盖说，“斯普特尼克”1号人造卫星让美国产生的恐惧“产生了积极用途，推动了教育发展”。他说，美国那时“不是在与苏联展开太空竞赛，而是自己和自己竞赛”，“真正的竞赛从1964年勃烈日涅夫上台后才开始”。
美国前宇航员托马斯·斯坦福说：“我们无法相信苏联人把一个物体送入太空……如果没有受到苏联首先成功发射卫星的刺激，美国不可能在这么短的时间内取得如此大的进步，‘斯普特尼克’促进了美国大学的科学和技术教育。”
1957年10月4日，苏联发射“斯普特尼克”1号人造卫星，这是人类向宇宙发射的第一颗人造卫星。这颗卫星重大约83.5公斤，材料为铝合金，呈球形，带有两个雷达发射器和4根天线，它在太空中共发射了3个星期的信号，在轨道中运行3个多月，围绕地球转了1400多圈，最后坠入大气层消失。（新华社专电）
