网易深度纪念香港回归十周年系列报道之“马照跑”跑出香港财政收入1/10
这是个有着１２３年历史的庞大机构。曾经，它被认为是神秘而富有权势，它的员工觉得自己的工作不光彩，它亦不敢做宣传。如今，它蜕变为一个有着现代管理水平、最国际化也与香港人关系最密切的私人机构。这一点已广为人知。每天，香港市民都会接触到它提供的娱乐和公众设施，它为特区政府提供１／１０的财政收入，它是香港的十大雇主之一。它不是一个营利机构，是全球最大的社会企业之一，过去十年，捐款逾百亿港元。
它就是香港赛马会。百余年来，香港马会逐渐成为政治、经济、文化综合体，成为香港生活方式的象征。邓小平的承诺：九七后“马照跑，舞照跳”，使赛马依然成为香港独特的风景。
《南方都市报》特派记者谭人玮 香港报道
从赛马到赌马
直到２０世纪５０年代后，随着赌马费用的相对降低，赌马才由少数人参与的高级娱乐活动，逐渐变成了普及化的大众行为
２００７年６月６日晚，跑马地马场，照例举行着香港法定７８个赛马日中一个普通的夜间赛事。灯光照亮了绿茵茵的赛道，也照亮了周围香港标志性的豪宅，甚至把天上的白云也照得透亮。７９岁的陈伯坐在离赛道最近的位子上，在两万多有点亢奋的观众中，他显得气定神闲。４０年来，每周到跑马地和沙田马场看两次赛马是他的例牌活动。退休后，陈伯最大的娱乐就是看跑马，并且赢多输少，靠赢来的钱补贴生活。
相对于马会１２０多年的历史，４０年并不算太长。香港赛马场地和赛马博彩活动，百余年来真可谓沧海桑田。
据首任港督璞查留下的记事册所载：香港于１８４２年和１８４３年各举行过一次赛马，但当时香港还没有自己的马场，比赛是在澳门的黑沙湾马场举行的，这是关于香港赛马的最早文字记述。
英军曾于黄泥涌设立军营，然而因很多军人在该处感染热病身亡，他们也被埋葬在这一带。由于病死的英国军人越来越多，这个地方形成一处坟场区，英人便将之称为“ＨａｐｐｙＶａｌｌｅｙ”，含有“极乐世界”之意（英国有很多坟场区也同样是这个名字），现在正式的名称已改为“快活谷”。英国人认为香港这少有的一块平地适合赛马，便设立了马场。１８４５年开始举行赛马。初时赛马只是为了娱乐，并无博彩成分。骑师一律是英国军官。马主和马迷，大部分是各商行银行的外籍职员。
１８５０年，港英当局为推动赛马活动和维持马场的卫生，禁止居民在黄泥涌谷种植稻米。此时，已有各类锦标赛的记载。早期赛马每年只举办一次，为期数日，称为周年大赛。１８世纪７０年代，赛马活动更受欢迎，每年的周年大赛，政府指定往马场的轿子、马车及行人等要“各行各路”以免阻塞交通，与现在赛马日黄泥涌大道要进行交通管制颇有些类似。
１８８４年，香港赛马会成立，并建成简陋的主看台和竹木草棚结构的公众席。马场附近逐渐建成了不少建筑，令这个马场成为全球少有的市区马场，而附近一带区域因而得名“跑马地”，是湾仔区的一部分。
１９１８年２月２６日周年大赛期间，马场内竹木草棚的看台发生大火，５９０人丧生。有一段时期，跑马地被视为鬼域，游人裹足。１９２２年，马场又恢复热闹，除赛马外市民亦热衷于马票博彩。早于１９２２年已有一“德记赛马会”发售马票，但因未能全数售罄而被迫取消。１９２３年马会在马场内发售“执筹马票”和“搅珠马票”，同时，多间机构包括华商会所、南华会、崇正会、精式体育会等皆有马票发行。
直到第二次世界大战之前，参与香港赌马的对象仍只限于“洋人”和少数上层港人，原因是赌马费用太高，当时一张公众席赛马门票价格为１元，可以用来吃４个大菜，而下注一张赌票则至少需要５元，几乎相当于普通市民一个月的伙食费。直到２０世纪５０年代后，随着赌马费用的相对降低，赌马才由少数人参与的高级娱乐活动，逐渐变成了普及化的大众行为。
早期赌马都是在单一场地内进行，马迷需要现场看比赛和投注。
民间的外围投注相应增加，无法进场观赛及投注的马迷，转向非法庄家下注。
港英当局于是在１９７３年通过法例，批准马会开办场外投注服务，以打击非法外围投注活动。两年后，马会营办“六合彩”奖券，以打击当年盛极一时的非法“字花”赌博。２００３年，香港特区政府再授权马会在港开展规范化足彩业务。至此，马会共经营三个博彩活动，除此之外的任何赌博全被视为非法。规范化的博彩活动，逐渐成为香港人生活的一部分。
