2006年12月，辽宁省经请示国家发改委同意，批准沈北新区为辽宁省综合配套改革试验区。目前，把这一头衔由“省级”升格为“国家级”的报告也已经送达国家有关部门。
沈北新区作为辽宁省综合配套改革试验区半年来，取得了众多成效。沈阳市政府副秘书长、沈北新区区长蹇彪表示，沈北新区成立后，在体制机制上有很大的突破和创新，取得了一些成绩，现在要把这些创新成果放大到整个区域，成为辽宁省批准的惟一的改革配套试验区，现在已经向国家提交了申请，今年将全力申报继上海浦东、天津挺进滨海新区之后，全国第三个配套改革试验区。综改试验区意义可与改革开放初期设立的经济特区相比，被许多专家看作是“新特区”。
对于沈北新区来说，试验区改革的核心在于创新，即用创新增强新区的推动力。创新行政体制，建立经济区模式，使用市场经济和开放经济的要求，打破乡镇限制、各自为政、相互分离的发展模式，以实现资源共享、相互联动为原则，按照区域的特点，建立了六个新兴经济区，全部采用新机制新体制，统一规划、统一建设、统一管理，使之成为新区发展的重要地区。
此外还要创新用人方式，实现公务员与政府雇员相结合的体制，经济区所需的人员全部向社会公开招聘，选拔有事业心、有才能、有经验的复合型人才；实行全员聘任、档案封存、竞争上岗、绩效考评、末位淘汰的企业化管理模式，完善人人有指标的责任机制，业绩对应大型的评价机制，能上能下的竞争机制。
