并不像一般人想象的那样：F-14 是美国自用的高档战斗机，决不出口。其实格鲁曼公司从未停止过外销的努力。只是到现在为止，F-14 第一个和唯一的购买者却是如今美国的死敌伊朗。
此事还要追溯到美伊蜜月期，当时美国执行执行围堵苏联的政策，遏止苏联海军势力冲出波斯湾进取太平洋。伊朗亲美的巴勒维国王（Pahlavi）积极支持此政策，两国关系甚秘。当时伊朗是富裕的石油产出国，其伊朗皇家空军（Imperial Iran Air Force- IIAR）装备几乎是清一色美制飞机：F-5A/E，F-4D/E，P-3F，C-130 等。
70 年代初，苏联新式 MiG-25 频繁从伊朗东北边界侵入领空进行侦察，伊朗空军的 F-4 鬼怪根本无法进行拦截。巴勒维国王紧急求助尼克森总统，美国政府慷慨地拿出其最先进的战斗机：F-14 与 F-15，并请伊朗人选择一种。1973 年 8 月伊朗空军经过仔细对比选择了雄猫战机。
巴列维国王通过对外军事援助司令部（Foreign Military Assistance Command）与格鲁曼进行了接触，此时格鲁曼公司正遭遇经济危机，因为美国海军原定购买 700 架 F-14，现在却削减到 300 架，而格鲁曼与军方的合同是固定价格的，研制费用的分摊使单机成本上升再加上通胀因素使格鲁曼亏损严重。到 1971 年 3 月，格鲁曼公司已经承受不了这种损失，要求美国海军重新订合约，直到 1973 年，格鲁曼才与美国海军达成新的合约：从第 135 架 F-14A 开始提高价格，在此之前美国海军借给格鲁曼两亿美元周转，但是这项借贷被国会否决。
为了不延误生产，伊朗政府雪中送炭，伊朗国营美丽（Melli）银行提供格鲁曼公司 7,500 万美金周转。以这笔资金作担保，格鲁曼又获得国内财团的 1.25 亿美元贷款，成功渡过难关。1974 年 1 月伊朗政府与格鲁曼签订首批 30 架 F-14A 的合约，1975 年又追加了第二批 50 架。1976 年 1 月首架雄猫交付伊朗空军，最后一架在 1978 年交货。因为有一架留在美国作为实验机，所以伊朗空军的雄猫一共是 79 架。
1977 年，这架在卡尔维顿机场（Calverton）的 F-14A 正准备飞往伊朗，此时还保留美军机徽
1977 年，巴勒维庆祝王室五十周年纪念，为了警告苏联人，国王命令进行雄猫打靶表演。8 月伊朗空军的一架 F-14 使用不死鸟导弹击落了一架在 15,000 米高空的 BQM-34E 靶机。苏联在接到这个暗示后撤出了 MiG-25。
同年，伊朗政府有意再定购 70 架F-14，价值 9 亿美元。但是因为格鲁曼公司正忙于生产头两批的伊朗 F-14，且伊朗政局极端不稳定而未签订合同。在 1976 年到 1979 年 4 月间，伊朗雄猫在事故中损失了三架。
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王晓易_NE0011
