中新网1月2日电新加坡《联合早报》报道，根据日本政府的统计，在2006年出生的婴儿超过100万，是6年来出生率首次出现增长，对人口迅速老化、生育率下降的日本社会，这是个令人振奋的消息。
日本人口达12700万，2005年首次出现缩减，主要是因为生育率下降。各界担心人口减少，劳动力短缺，将影响经济增长，政府在承担老年人的医药费及退休金时也将感到吃力。
不过，据日本卫生部昨天公布的初步统计，去年出生的婴儿较前年增加23000个，达到1086000，是6年来生育率首次出现增长。
卫生部上个月说，2006年日本的生育率预计会上升到1.29，但它也表示今年可能会回跌。
据统计，去年有732000对男女结婚，比前年增加18000对。结婚人数增加和生育率上升，其中一个原因是经济好转，收入上调。
日本老年人口的比率为世界最高，而年轻人则最低，当局一直想方设法说服夫妇多生育。在6月间采纳的一项建议，要求增加托儿服务，男女之间更为平等，并鼓励企业实施零活上班制，让员工有较多时间照顾家庭。
然而，养育儿女的沉重经济负担，以及男主外女主内的观念，导致许多妇女选择少生育或不生育。
据政府的一份报告，到2050年，预料每3个日本人之中，就有1个年龄在65岁以上，总人口也将下降。
有着十二生肖习俗的日本，在迎接2007年之际，也比其他国家更快一步迎来猪年。接近元旦，东京街上，庙宇里到处都可看到挂着“猪儿迎新年”的庆祝语，日本人还喜欢买小猪猪回家当装饰品。
然而，日本人的十二生肖图内，没有我们常看到胖嘟嘟的肥猪，取而代之的是毛茸茸的山猪。日本人相信，山猪是野猪，比较有冲劲，又勇敢。还有一个有趣的说法是，山猪的最大本领就是生孩子。对目前人口逐年减少的日本来说，今年山猪年就显得意义更大，可祈求“山猪年”多子多孙。
2006年，日本经济确实翻了身，连续成长周期为战后最长，全年增长率为2%，日本国民的年底花红也平均增加了1.9%。然而，在日本家庭里，却很难看到一片喜悦。
前天，一则有关日本民众生计的坏消息刊登报章上——日本国税局已定在2007年，全面废除优惠税的制度。同时，政界也传出，在今年参议院选举后的下半年，就将正式考虑增税。日本舆论百般感叹：人口减少，意味着日本人民的负担加重了。从今年开始，日本人所要面临的就是少福利、大增税。
年关难过，可日本老百姓还是得开开心心过。喜欢赌一赌运气的日本人，在12月31日的当天，最兴致的一件事情就是，拿着一个多礼拜前买好的年终大彩等着幸运号码揭晓。一张300日元的年终彩票，最高奖金3亿日元。为了当2007年的“亿万富翁”，有些人手上所握的彩票数量多达好几百张。(符祝慧)
