今年62岁的潘基文是一位资深外交家，2000年和2001年，他在韩国金大中政府担任外交通商部次官。卢武铉2003年2月就任总统以后，潘基文担任总统外交政策顾问。2004年1月16日，卢武铉发布命令，任命潘基文为外交通商部长官，取代主张同美国保持一致的尹永宽。
潘基文立场温和，经验丰富，作风务实，深谙外交通商部的情况和工作机制。韩国总
统府认为，潘基文“能力出众，能够通过对外交通商部的改革和激励，加强和巩固政府的外交政策”。
目前，除了潘基文外，泰国副总理、47岁的素拉杰?沙田泰，联合国前任副秘书长、斯里兰卡总统的高级顾问贾扬塔?达纳帕拉和在联合国担任副秘书长的印度人沙希?塔鲁尔都已经表示有意竞选联合国秘书长。 
