由中科院等离子体物理研究所自行设计、研制的世界上第一个非圆截面全超导托卡马克EAST(原名HT-7U)核聚变实验装置，日前已成功进行了首次工程调试。目前正在为即将进行的首轮物理实验作最后的准备工作，为年内成功运行提供必要的数据和经验积累。届时EAST实验装置如正式放电成功，即意味着合肥成为世界上第一个建成此类全超导非圆截面核聚变实验装置，并能实际运行的地方。

“EAST实验装置”旨在探索可以得到无穷尽清洁能源的途径，相当于人类为自己制造了一个小太阳。

  “人造太阳”有什么用？

   它可以通过核聚变的方式产生强大的能量用来发电。运用此技术，可以建设聚变反应电站，以海水为原料进行发电。科学家介绍，如果能建成一座1000兆瓦的核聚变电站，每年只需要从海水中提取304公斤的氘就可以产生1000兆瓦的电量，照此计算，地球上仅在海水中就含有的45万亿吨氘，足够人类使用上百亿年，比太阳的寿命还要长。[详细]