中国体育界最先受兴奋剂感染的是中国游泳界。中国游泳界因兴奋剂而爆发的标志是在1986年的汉城亚运会上。在现代五项、冬季冰上项目、举重、女排、自行车、赛艇等项目上，开始陆续发现了“误用”“含有兴奋剂成分”中草药的运动员。如90年的全国十佳女举重运动员广东选手邢芬、世界著名铅球运动员隋新梅、著名女排球运动员巫丹等等，就都曾发生“误服”“含有兴奋剂成分”的中草药事件。

1992年巴塞罗那奥运会女排比赛期间，中国女排主将巫丹就因服用含禁药成分的止咳药而被禁赛，之后在查明原由后并没有遭受进一步惩罚。

1994年广岛亚运会，中国游泳选手被查出服用了兴奋剂，中国代表队服药运动员被没收奖牌。

1999年10月22日中国乒乓球选手刘国梁接到兴奋剂检测没有通过的消息，但是经过半年的查证，最终证明刘国梁并没有服用兴奋剂。

2000年4月7日，田管中心公布了对尹丽丽、宋丽清、刘云峰、崔丹凤四人及其教练的处罚令，上述四人因尿样阳性被处以停赛两年，并被处以1万元的罚款，时间从提供尿样的日期算起。他们的教练尹国中、蔡宏伟、张阜新以及马俊仁等都受到了相应的“处理”。

2000年7月12日，中国女泳名将吴艳艳涉嫌服用兴奋剂。在济南全国游泳冠军赛暨奥运会达标赛后，吴艳艳药检显示阳性。擅长女子200米个人混合泳的吴艳艳将有可能失去代表中国队参加悉尼奥运资格。最终中国泳协对吴艳艳作出禁赛4年处罚，吴艳艳无缘悉尼奥运会。

中国奥委会反兴奋剂委员会办公室主任史康成介绍，截至2000年12月21日，中国体育界已进行了3020例尿检，其中有1698例是事先不通知选手的赛外检查，而尿检结果呈阳性的有13例。2001年还进行了343例血检。

2001年3月，中国田协宣布了对服用兴奋剂的男子短跑选手周伟(江西)和杨春雷(吉林)的处罚决定，其中周伟就是近5年来名声显赫的中国男子“百米王。中国田协的一纸判书，使八运会的百米冠军走下神坛。

2001年，田径管理中心对九运会田径选手进行严查，有媒体猜测四川田径选手李雪梅涉嫌服用兴奋剂，李雪梅对此予以反击。

2001年7月17日，辽宁省田径运动员李季在国际奥委会反兴奋剂委员会进行的赛外兴奋剂飞检中，尿样呈阳性。中国田径协会在2002年3月1日作出的《关于对辽宁省田径运动员李季等人违反禁用兴奋剂规定的处分决定》。

2001年10月，因涉嫌服用禁药，著名女子跨栏选手刘静被处以禁赛两年的处分，无缘九运会。

2001年全国九运会，决赛期间共进行兴奋剂检查1349例(包括对马匹的28例)，共查出田径、拳击、赛艇、举重等共9例参赛运动员服用兴奋剂。

中国国家体育总局2002年进行的兴奋剂检查发现15例阳性,其中确认的10名运动员是：高明明(女),济南军区,柔道,利尿剂；王锐(女),黑龙江,举重,利尿剂；崔树林,江苏,赛艇,伪麻黄碱；林冷媚(女),福建,田径,甲睾和大力补；刘虎元,陕西,田径,甲睾；张十男(女),北京,举重,利尿剂曹俊君,广东,健美,司坦挫醇郑辉,龙江大学,田径,大力补林娜(女),辽宁,田径,大力补；陈倩(女),江苏,现代五项。2003年，中国奥委会反兴奋剂委员会决定对五名受害人免于处罚。

2003年第五届全国城市运动会出现了两例药检阳性事件。