“要查信息,就上Google,要找到机会、获得帮助,就上Wealink.com!”这是专注在社会性网络服务(Social Networking Service,SNS)领域发展的Wealink.com最新提出的口号。
2006年1月,United Capital Investment维众投资(UCI)、Susquehanna International Group of Companies(SIG)等投资机构巨资注入Wealink.com,帮助其打造中国最大的在线社会性网络平台。据知情人士称,此次投资规模之大可谓是SNS在中国发展以来该领域发生的最大一笔商业投资。
Wealink.com究竟是一家什么样的网站?它凭什么能够吸引风险投资机构的关注?记者为此走访了UCI董事局主席余蔚先生。
记者:自从SNS在中国悄然兴起,我们身边出现了众多各式各样的SNS网站,Wealink.com也是其中之一。您能否给我们介绍一下它主要是做什么的?
余蔚:Wealink.com主要是提供一种在线工具,帮助人们建立个人私有的、真实的、诚信的社会关系网络,维护、管理和拓展自己的人际关系网,累积社会资本,并使之服务于各种社会活动,从而为用户带来更多的价值。
作为一个SNS网站,Wealink.com集合了各种功能及应用。例如在线通讯簿,这是一个活的通讯簿,每个用户只需更新自己的联络方式,所有和他连接的朋友都会自动获得最新的联络信息。Wealink.com提供通讯簿的安全备份、自动更新、随处访问,可以保证用户和每个朋友都不会失去联系,这也正为用户得以使用和扩展其人际关系网络提供了最基本、最有效的保证。随着此次注资,Wealink.com还将开发更多功能和应用,例如blog、照片册、手机短信等等。
记者:您觉得Wealink.com和其他SNS网站相比,有什么不同呢?
余蔚:Wealink.com与其他SNS网站最大的不同之处在于理念。Wealink.com不是把帮助人们建立个人的社会关系网络作为目标,而是将此作为基础。这两者是有本质区别的,前者强调的是扩展人们的社会网络,而后者则更注重发挥现有社会网络的价值,人们通过这个网络平台究竟可以做些什么。
记者:那么Wealink.com的这种理念或者说定位的不同,对投资者意味着什么呢?
余蔚:举个例子来说,中国移动在全国各地进行基站建设,形成一个移动通讯网络。通过这个网络可以做什么呢?最早的时候只是实现了手机打电话的功能,后来手机可以发短信了,再后来用手机可以下载图铃和上网了,也许有一天通过手机也可以进行一些远程操作。这些都是随着市场的需求、技术的发展而开发出的新功能,但前提都是要借助已有的移动通讯网络。
Wealink.com现在做的就是“基础设施”建设,把“人”的信息网络先建好,先具有最基本的搜索功能。只要有了这些基础,今后就有可以加载更多的应用功能,帮助人们通过这个网络去开展各种社会活动,从而形成新的商业模式,产生新的商业应用,这其中的发展给我们留有非常大的想象空间,这也是投资商最为看重的。
记者:两年前您决定投资分众传媒的时候,这个新兴的媒体行业并不为很多人知晓和看好。但现在,通过您的一手策划和运作,这个项目已完成了三次融资和赴纳斯达克上市的全过程,近期还成功并购了聚众传媒和框架媒体,如今市值已超过17亿美元。此次大手笔投资Wealink.com似乎又是同样的情形。是不是您特别乐衷于投一些新的事物?
余蔚:我认为每个行业都会出现一些新的商业机会,关键是要看能否借助创新的模式来挖掘市场需求。有些创新模式是建立在新技术的基础之上,有些则是通过对现有技术的整合而产生的新应用。比如饮水机,它并不是某项新技术的发明,只是发明人想到把已有的加热技术和制冷技术综合应用到一个设备中,并使用桶装纯净水,这样人们就可以方便得喝到热水或者冰水,而且卫生、环保。如今,饮水机的使用已从办公室普及到家庭,在城市中已经很少看到人们用水壶烧自来水喝。再比如我们投资的分众传媒,广告并不是一个新的行业,液晶屏也不是分众发明的,但是把液晶屏安装在特定的场所,针对特定的人群播放广告,就形成了一个新的商业模式。这些例子说明新事物的产生往往能够影响甚至改变人们的生活习惯和生活方式,如果它还能够被人们广泛接受和应用,它就具有投资价值,而能够预见到这一点并进行投资,就是“趋势投资”,我就非常乐意去做这样的投资。比如我们投资分众传媒,就是预见到它将影响人们广告收视的习惯,投资wealink.com也一样,我们相信它将会影响人们的沟通习惯,改变人们维护社会关系网络的方式。
记者:记得您在讲为什么选择投资分众传媒时,指出了一个具备成功潜质的创业者应该拥有的几大特质。那么您这次从众多的SNS网站中选中Wealink.com是根据什么呢?
余蔚:我们主要投资于项目的早期阶段,因此尤其关注团队的素质与执行能力,这就是我曾经所说的“投资就是投人”。这次选择投资Wealink.com,同样是看中他们的团队。这是一支充满热情的年轻团队,他们有很强的专业背景,丰富的专业知识,而且非常具有敬业精神,善于学习。这些都为我们的投资增加了信心。
记者:前面您说到“趋势投资”,我们很想知道您如何看待互联网的发展趋势,如何评价SNS在中国的发展前景。
余蔚:我本人非常看好互联网的发展,不仅互联网应用的巨大价值在近几年日益突现,从未来5年、10年来看,互联网应用的潜力甚至超乎人们的想象。信息服务是互联网的核心要素。第一代互联网以提供共性化的信息为主,网络商业模式大多是以单向的信息提供或者信息需求为基础,例如网上购物、网上搜索或下载资料和新闻等等。随着人们对信息服务要求的不断提高,信息互动将会在互联网行业产生新的热点,而且将更为看重个性化的信息。比如把所有“人”的信息通过网上的某一个节点连接在一起,从而在此基础上产生更广泛的应用功能,形成各种新的商业模式。SNS的出现正是人们对个人社会性资本累积和管理的需求与以“人”的信息为信息服务内容的互联网应用相结合的体现。
正因为这一领域潜在着巨大的发展空间,我们最近成立了一个3000万美元规模的专项基金,专注于社会性网络的投资。